Em 1973, Santa Terezinha de Itaipu ainda era distrito de Foz do Iguaçu. Viviam no município de Foz do Iguaçu cerca de 40 mil pessoas (8 mil em Santa Terezinha de Itaipu). Eram os anos pré-construção de Itaipu, obra que iria mudar o perfil sócio-econômico das duas localidades. Foz explodiu com taxas de crescimentos demográficos recordes no Estado. Santa Terezinha conseguiu a emancipação política em 1982. A população já era de 11 mil habitantes. Atualmente vivem no município cerca de 20 mil pessoas.
Mesmo depois de erguida a monumental hidrelétrica, o destino ainda reservou novos ciclos de expansão econômica e populacional que beneficiaram os dois municípios. A explosão do turismo de compras na década de 80, a consolidação do Mercosul e os investimentos no Projeto Costa Oeste transformaram e uniram as duas cidades.
‘‘Juntas, nós ganhamos força para reivindicarmos incentivos e investimentos do governo do Estado’’, ressalta o secretário de Indústria, Comércio e Turismo de Santa Terezinha de Itaipu, Antônio Jorge Puhl.
Para o futuro, a aposta é traduzir em investimentos a ótima posição geográfica do município. Santa Terezinha, além de ser cortada pelo Anel de Integração (conjunto de rodovias consideradas estratégicas pelo governo estadual para o desenvolvimento do Paraná), está na rota da extensão da Ferroeste e da hidrovia Paraná-Tietê.
‘‘Temos todas as vantagens de Foz e algumas outras como incentivos oficiais e uma ampla área para o parque industrial’’, acredita Eduardo Ludke, presidente da Associação Comercial e Industrial de Santa Terezinha de Itaipu (Acisti).
A cidade é porta de entrada de um aglomerado urbano que reúne na Tríplice Fronteira quase meio milhão de pessoas. A integração definitiva pode ser assegurada com o complexo industrial a ser instalado na área limítrofe entre Santa Terezinha de Itaipu e Foz.
A área de 200 alqueires fica às margens da BR-277, um trecho de auto-estrada que liga as duas cidades. ‘‘A idéia é criar um pólo industrial que atenda a necessidade de empregos das duas cidades’’, acredita o vereador Celso Neves (PDT), idealizador do projeto.
Para os empreendimentos que não pretendem esperar as negociações entre as duas prefeituras para a formação da área industrial única, estarão à disposição, em breve, seis alqueires com infra-estrutura instalada.
Em busca de mais indústrias e empregos, a prefeitura encomendou a produção de um vídeo informativo sobre a potencialidade da região e as vantagens de Santa Terezinha em relação a outras cidades. Cerca de 300 fitas estão sendo enviadas a empresários paulistas, gaúchos e paranaenses.
Prainha A integração também pode ser observada no turismo e no crescente fluxo de passageiros da linha urbana de ônibus que atende aos dois municípios. O Terminal Turístico Alvorada de Itaipu, localizado às margens do Lago de Itaipu e conhecido como prainha, é um ponto muito visitado por moradores de municípios vizinhos.
Nos finais de semana, no estacionamento do terminal, predominam os veículos com placas de Foz do Iguaçu. O local, que em 1997 sediou algumas competições dos Jogos Mundiais da Natureza, recebeu este ano investimentos de R$ 40 mil na ampliação do número de churrasqueiras e na construção de uma quadra de squash.
O fenômeno do transporte integrado talvez seja o fenômeno que mais caracteriza uma região metropolitana em formação. O fluxo de trabalhadores entre duas cidades indica intercâmbio comunitário.
A empresa de transporte Itaipu percebeu isso há 22 anos e mantém uma linha que sai de 30 em 30 minutos (de 12 em 12 Terminal de Transporte Urbano, em Foz do Iguaçu e chega 25 quilômetros e 60 minutos depois ao seu destino, o centro de Santa Terezinha de Itaipu. A passagem custa R$ 0,80 e o fluxo diário alcança 3 mil passageiros.

FICHA TÉCNICA
Data de Fundação: 30 de abril de 1982
Área: 248 Km2
População: 18 (2800 rural - infelizmente é esta inexatidão que disponho)
Prefeita: Ana Carlessi (PMDB)
Setor que mais contribui na arrecadação de ICMS: indústria com aproximadamente 70% da arrecadação (concentrada principalmente em moinhos de trigo)
Localização: 25 quilômetros ao norte de Foz do Iguaçu

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