Belém - Cerca de 600 homens do Exército, da 23 Brigada de Infantaria e Selva de Marabá, ocuparam na madrugada de ontem o garimpo de Serra Pelada, em Curionópolis, no sul do Pará. O governador Almir Gabriel (PSDB) foi quem pediu domingo pela manhã ao presidente Fernando Henrique Cardoso para que os militares entrassem no garimpo. Havia risco de confronto entre 10 mil garimpeiros ligados a três grupos rivais que disputam o comando da Cooperativa dos Garimpeiros de Serra Pelada (Coomigasp).
A situação piorou no domingo, depois do assassinato a tiros do presidente do Sindicato dos Garimpeiros de Curionópolis, Antonio Clênio Cunha Lemos. A vítima estava concluindo um relatório com uma relação de 43 mil garimpeiros com ''direitos adquiridos'' sobre a exploração da mina de Serra Pelada, onde existiria uma jazida com 100 toneladas de ouro. Eles também teriam direito a receber R$ 108 milhões da Caixa Econômica Federal pela venda ao governo do paládio - rejeito do ouro -, em 1985.
Os militares chegaram de surpresa em 15 caminhões de transporte de tropas e imediatamente começaram uma operação para localizar armas e remover trincheiras construídas por garimpeiros ligados ao ex-agente do antigo Serviço Nacional de Informações (SNI) e atual prefeito de Curionópolis, Sebastião Curió Rodrigues de Moura. O grupo de Curió vem impedindo há uma semana a entrada no garimpo de outros 6 mil garimpeiros comandados pelos sindicalistas Luiz da Mata e Raimundo Benigno.

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