Rio, 03 (AE) - Os banhistas da Praia de Copacabana, na zona sul, foram surpreendidos hoje pela manhã por helicópteros, lanchas, jet skis, ultraleves e 1.300 bombeiros. Foi um exercício para o Praia Verão 2000, que vai se estender pelas praias fluminenses durante quatro meses."Nesse período de calor
o número de afogamentos costuma dobrar", afirmou o comandante do Grupamento Marítimo (G-Mar), coronel Marcos Silva.
No trabalho de resgate estarão 240 salva-vidas a mais do que no ano passado. Eles vão trabalhar com com "rescue can" - pranchas vermelhas que ficaram famosas no seriado de tv "Bay Watch" e permitem que o bombeiro salve cinco pessoas ao mesmo tempo. Para completar a equipe, 50 homens da Defesa Civil vão trabalhar nos bastidores, acionando ambulâncias, helicóptero e ajudando a encontrar os pais de cerca de 200 crianças que se perdem todo o fim de semana.
Em 99, 8.890 pessoas foram salvas - 4 mil durante o verão - e 11 morreram. "Esse é um dos melhores índices do mundo", afirma o coronel Silva. "No Rio nós temos praia e salvamentos o ano inteiro; no passado, o número de óbitos chegava a 200." Segundo o comandante, 90% dos socorridos são turistas.
Silva acredita que o número de salvamentos chegue a seis mil no próximo verão, por causa da virada para o ano 2000. Os bombeiros não terão descanso nem na noite do revéillon. "Os fiéis entram no mar para fazer suas oferendas e são levados pelas ondas", contou o comandante.

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