Um diagnóstico precoce através de exames periódicos pode ser fundamental para o tratamento com sucesso de problemas nos rins. A insuficiência renal crônica é a perda lenta, progressiva e irreversível das funções renais. Por ser lenta e progressiva, mantém o paciente sem sintomas aparentes da doença inicialmente.
Os rins têm funções muito especiais no organismo. São eles os responsáveis pela eliminação de toxinas do sangue através de um sistema de filtração. Regulam a formação do sangue, produção dos glóbulos vermelhos e a pressão sanguínea, além de exercerem o controle do delicado balanço químico e de líquidos de nosso corpo.
Quando os rins não funcionam adequadamente, as toxinas se acumulam no sangue. Isto resulta em uma condição muito séria conhecida como uremia. Os sintomas da uremia incluem: náuseas, debilidade, fadiga, desorientação, dispnéia e edema nos braços e pernas.
Há toxinas que se acumulam no sangue e que podem ser usadas para avaliar a gravidade do problema. As principais substâncias mais comumente usadas para este propósito se chamam uréia e creatinina. A enfermidade dos rins se associa frequentemente com níveis elevados de uréia e de creatinina.

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