O potencial ecoturístico dos 11 municípios paranaenses banhados pelo Lago de Itaipu (região conhecida como Costa Oeste) foi o tema central de três eventos promovidos pelo câmpus de Foz do Iguaçu da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), de 14 a 18 de setembro.
Além do 1º Fórum de Turismo da Costa Oeste, que levou a discussão acadêmica a empresários e autoridades, os interessados puderam acompanhar também a 9ª Semana Acadêmica de Turismo e o Festival Cultural e Gastronômico. Neste festival foram apresentados pratos típicos e manifestações artísticas e folclóricas da região.
O ecoturismo é um promissor ramo econômico que já movimenta bilhões de dólares a cada ano no mundo e serve como base para a viabilização do Projeto Costa Oeste - ambicioso plano de desenvolvimento econômico baseado na instalação de terminais turísticos, bases náuticas, hotéis e condomínios nos cerca de 300 quilômetros de margem que separam Guaíra de Foz do Iguaçu.
Na primeira noite do fórum foi concedido o 7º Prêmio Naipi e Tarobá a personalidades que contribuíram para o desenvolvimento turístico da região. Na terça-feira, 15 de setembro, o presidente da Eco Paraná, Taco Roorda, comandou uma mesa redonda a respeito de políticas públicas para a interiorização do turismo. No dia seguinte, vários secretários municipais de turismo dos municípios lindeiros mostraram projetos em andamento ou em implantação à beira do lago.
Na quinta-feira, 17, os cerca de 300 participantes assistiram a duas conferências sobre o uso múltiplo do lago para a atração de turistas e a importância das especificidades na estratégia de cada pólo turístico. Na última noite, o público pode acompanhar uma palestra com Carlos Mário Beni, professor da ECA/USP com o tema ‘‘Planejamento e estratégia de marketing na busca do mercado internacional intra-regional’’.

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