Washington, 16 (AE-DOW JONES) - O secretário de Energia dos EUA, Bill Richardson, afirmou que a administração Bill Clinton não pretende manipular o mercado de petróleo. Apesar de ter demonstrado preocupação com o fato de os cidadãos norte-americanos estarem pagando preços mais altos pelo óleo de aquecimento neste inverno, Richardson disse que o mercado deve ditar os preços. "Esse tem sido o sucesso do projeto econômico da administração Clinton", destacou.
Em uma entrevista ao vivo para uma rede de TV a cabo dos EUA, Richardson reiterou a relutãncia do governo em usar as reservas estratégicas do país até que ocorra um cenário muito "chuvoso". Ele disse que o presidente Clinton está muito atento ao preço do óleo de aquecimento e que planeja anunciar novas iniciativas no final do dia. Ontem, o Instituto norte-americano do Petróleo divulgou que os estoques de gasolina caíram 3,787 milhões de barris, para 196,730 milhões de barris na semana terminada em 11 de março.
A demanda cresceu para 8,5 milhões de barris por dia, de 8,1 milhões de barris/dia na semana anterior. Hoje pela manhã, o Departamento de Energia divulgou seus próprios dados mostrando uma queda de 1,3 milhão de barris dos estoques de gasolina, para 199,6 milhões de barris.

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