Washington, 22 (AE-AP) - Entre o temor de um atentado e o cuidado para não espalhar o pânico entre a população, autoridades americanas estão reforçando a segurança em todos os aeroportos e postos fronteiriços do país e nas suas sedes diplomáticas no exterior.
De acordo com a rede de TV CBS, o Departamento de Defesa (Pentágono) pôs em estado de alerta todas as suas equipes especializadas em armas químicas e biológicas.
Na terça-feira, a secretária de Estado, Madeleine Albright, exortou os cidadãos americanos que pretendem viajar para o exterior na virada do ano para redobrar sua atenção e evitar locais turísticos que podem ser convertidos em alvo por terroristas.
Serviços de inteligência dos EUA têm alertado o governo para o risco de um ataque terrorista de grandes proporções em alguma cidade importante americana durante os festejos da chegada do ano 2000. As suspeitas da CIA recaem sobre o milionário saudita Osama Bin Laden, que comanda uma organização terrorista islâmica desde o Afeganistão.
Na semana passada, porém, agentes de um posto de fronteira com o Canadá prenderam Ahmed Ressan, um argelino, que pretendia entrar nos EUA pelo Estado de Washington com uma carga de explosivos e dispositivos de relojoaria usados para a fabricação de bombas. Na terça-feira, outro cidadão argelino foi preso tentando passar do Canadá para os EUA, aparentemente também transportando material explosivo.
Ressan está preso em Seattle, onde foi indiciado por um Grande Júri. Coincidentemente, as instalações da fábrica de aviões Boeing, também em Seattle, teve de ser esvaziada hoje (22) por causa de uma ameaça de bomba. Equipes especializadas reviraram o local, mas não localizaram nenhum explosivo.
Denunciando a paranóia federal, o prefeito republicano de Nova York, Rudolph Giuliani, assegurou que uma maciça presença policial garantirá uma festa histórica em Times Square, onde tradicionalmente os nova-iorquinos se reúnem para saudar o ano-novo. "A cidade estará tão segura no réveillon quanto em qualquer outro dia do ano", declarou o prefeito.
Giuliani, que deve enfrentar a primeira-dama, Hillary Clinton, na disputa pela vaga de senador pelo Estado de Nova York no ano que vem, pretende transformar a virada do ano na festa de consolidação da cidade como "verdadeira capital do mundo".
As declarações de Giuliani foram uma resposta ao ex-chefe do escritório do FBI em Nova York, James Kallstrom, que recomendou a todos que passassem o fim de ano em casa. "Se querem um conselho, nem cheguem de Times Square", disse. "Terroristas adoram essas aglomerações."

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