Os novos estudos sobre tabagismo desenvolvidos por especialistas americanos têm como foco principal os jovens. O objetivo é saber como se viciam e como se dá esse processo desde o primeiro cigarro. De acordo com números da Organização Mundial de Saúde (OMS), 90% dos fumantes se transformam em dependentes da nicotina entre 5 e 19 anos de idade. ‘‘A grande maioria das pesquisas, no entanto, é feita com adultos’’, ressaltou a diretora do Programa de Controle do Tabagismo do Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos, Cathy Backinger.
Apesar da proibição da venda de cigarros para menores de 18 anos, nos Estados Unidos, a cada dia 6 mil adolescentes experimentam o fumo pela primeira vez e cerca de três mil começam efetivamente a fumar. E o pior: entre os jovens que fumam mais de dez cigarros por dia, menos de 20% conseguem largar o vício. ‘‘Queremos entender, com as novas pesquisas, em que momento os jovens se tornam viciados e como se dá esse processo desde o primeiro cigarro’’, explicou o psicólogo Saul Shiffman, professor da Universidade de Pittsburgh.
Cathy e Shiffman estão no País para participar do IV Simpósio Internacional sobre Tratamento do Tabagismo, que será realizado amanhã, no Rio. Em entrevista ontem, eles contaram que estão em andamento 13 projetos de pesquisa comportamental sobre jovens fumantes, além de outros dois sobre intervenção farmacológica em adolescentes. ‘‘Os medicamentos que se usam para combater o tabagismo foram aprovados para o uso em adultos, mas não em crianças’’, disse Cathy.
A pesquisadora afirmou que o principal objetivo dos estudos comportamentais é definir as formas de ajudar os jovens a largar o vício. ‘‘Um dos grupos de pesquisa, por exemplo, está desenvolvendo um site especialmente voltado para esse público, com dicas sobre como parar de fumar’’, contou Cathy. Uma outra pesquisa está sendo feita sob a coordenação de Schiffman e pretende definir em detalhes como o vício progride entre os jovens. ‘‘Cerca de 400 adolescentes participarão desse estudo, que começa em outubro.’’
Durante o simpósio serão debatidas terapias para pessoas que tentam parar de fumar. Segundo os pesquisadores, esse amparo psicológico é muito importante. ‘‘Os estudos mostram que, na primeira tentativa, 97% das pessoas que tentam parar de fumar sozinhas voltam ao vício em seis meses’’, contou Schiffman. ‘‘Os sintomas da abstinência são a principal razão para isso.’’ Segundo o psicólogo, as terapias aliviam os sintomas.

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