Washington, 29 (AE-AP) - Um estudo realizado pela Força Aérea dos EUA e divulgado hoje (29) apresenta a mais forte evidência já levantada sobre a conexão entre a exposição ao agente laranja - o desfolhante químico usado pelas forças americanas na Guerra do Vietnã - e a diabetes.
Segundo o estudo, foi detectado um aumento de 47% de casos de diabetes entre os veteranos que apresentam os mais altos níveis de dioxina em seu sistema sanguíneo. Dioxina é um composto do agente laranja, que, segundo pesquisas de laboratório, é a causa de várias doenças, entre elas o câncer.
Joel Michalek, principal investigador do laboratório de Pesquisa da Força Aérea na Base de Brooks, no Texas, afirmou hoje, em uma entrevista concedida no Pentágono, que a diabetes e alguns tipos de doenças cardiovasculares "parecem estar relacionados à exposição ao herbicida". Entretanto, segundo ele
ainda são necessários mais estudos biológicos para provar a relação entre causa e efeito.
O estudo da Força Aérea, que comparou o estado de saúde de veteranos que foram expostos ao agente laranja com 1.300 outros veteranos que não sofreram tal exposição, afirma ainda que a ocorrência de diabetes aumenta quanto maior for o nível de dioxina no sangue.
O estudo também mostra que os veteranos que entraram em contado com o agente laranja apresentaram um aumento de 26% de problemas do coração, embora o número não tenha aumentado nos casos de altos níveis de dioxina.
Os aviões da Força Aérea lançaram 3,7 milhões de litros de agente laranja no Vietnã entre 1962 e 1971 para destruir as selvas que escondiam seus inimigos comunistas, os chamados vietcongs. Os soldados americanos tiveram contato com o desfolhante durante os vôos, no processo de carregamento do produto e enquanto faziam a manutenção dos aparelhos e do material utilizado para a pulverização.

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