São Paulo - Um experimento clássico feito há 50 anos pelo bioquímico Stanley Miller (1930-2007) dá pistas sobre a mais antiga das questões - a origem da vida. O cientista fez sua primeira simulação da atmosfera primitiva da Terra em 1952.
Um grupo de pesquisadores norte-americanos decidiu agora analisar a amostra usando técnicas modernas de identificação de compostos químicos. O experimento de 1958 diferia na composição da ''atmosfera''. No lugar do hidrogênio, o bioquímico usou o gás sulfídrico. A equipe, liderada por Jeffrey Bada, da Universidade da Califórnia, em San Diego, nos EUA, poderia ter replicado o experimento. Entretanto, conforme artigo de grupo, ''a oportunidade única de investigar amostras preparadas pelo cientista era irresistível.''
O resultado foi surpreendente. Usando técnicas analíticas mil vezes mais precisas que as de Miller, foram achados 23 aminoácidos diferentes. Os cientistas especulam que, depois dessa fase inicial de autorreplicação, a vida tinha como base o ''primo'' do DNA, o RNA, mais versátil quimicamente.

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