Washington, 14 (AE-AP) - Os estoques de mercadorias existentes nas prateleiras e armazéns dos Estados Unidos aumentaram 0,5% em dezembro, principalmente entre os vendedores de varejo, que no ano passado tiveram uma de suas melhores temporadas de compras de fim de ano em muitos anos. Isso elevou o valor dos estoques para US$ 1,14 trilhão, revelou o Departamento de Comércio, hoje (14).
O desempenho de dezembro foi ligeiramente superior ao aumento de 0,4% previsto por muitos analistas. Em novembro, os estoques comerciais aumentaram na considerável proporção de 1%, enquanto as companhias se preparavam para a temporada de vendas de fim de ano e para a mudança de data nos computadores para o ano 2000.
Nesse ínterim, as vendas cresceram na vigorosa proporção de 1 1% em dezembro, após o aumento de 1,5% registrado no mês anterior.
O aumento das vendas em dezembro elevou a proporção estoque-vendas para o nível mais baixo já registrado - 1,32 - o que significa que, se as vendas continuassem a ser efetuadas no ritmo de dezembro, os estoques se esgotariam ao fim de 1,32 mês.
O Federal Reserv elevou as taxas de juros quatro vezes desde junho, na tentativa de reduzir a aceleração econômica e manter a inflação sob controle. Embora os aumentos de taxas tenham elevado o custo dos empréstimos para empresas e consumidores, muitos analistas ainda acreditam que a economia está crescendo depressa demais e esse ritmo provavelmente não poderá ser mantido sem provocar a inflação.
Em vista disso, muitos analistas acreditam que o banco central voltará a aumentar as taxas de juros em março.
No último trimestre de 1999 a economia cresceu na extraordinária proporção anual de 5,8%, e de 4% no ano inteiro. Os negócios vigorosos e as grandes despesas de consumidores foram os motores desse crescimento.
Os estoques de vendedores de varejo aumentaram 1% em dezembro. Em comparação, o aumento de novembro foi de 1,4%. No setor de vendas por atacado o aumento dos estoques foi de 0,4%, após um aumento de 1,3% em novembro. Nas fábricas os estoques aumentaram 0,2%, após um aumento de 0,5% no mês anterior.
Quanto às vendas, foram os varejistas que obtiveram os melhores resultados, com aumento de vendas de 1,7% em dezembro, após o aumento de 1,3% em novembro. As vendas por atacado aumetaram 1,1% em dezembro, depois do aumento de 1,9% no mês anterior. Nas fábricas o aumento de vendas foi de 0,7% após o aumento de 1,3% registrado um mês antes.

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