São Paulo, 27 (AE) - A estiagem está atrasando o plantio do milho da safra de verão 1999/2000 no Paraná, que até o último dia 23 tinha atingido apenas 0,5% de uma área total estimada de 1,620 milhão de hectares, de acordo com acompanhamento do Departamento de Economia Rural (Deral) da Secretaria de Agricultura do Paraná. Segundo o Deral, na safra passada, em agosto, 17% das áreas de milho no estado já haviam sido plantadas.
Algumas regiões produtoras do Paraná estão há cerca de 45 dias sem chuvas, segundo a agrônoma Vera Zardo, o que está impedindo a preparação do solo para o plantio. Ela ponderou, no entanto, que o milho tecnificado pode ser plantado até setembro no estado.
A época recomendada para o plantio vai da segunda quinzena de agosto até o fim de setembro, quando começa a ser semeada a soja. Isso significa que a situação não é irreversível e o produtor ainda tem todo o mês de setembro para plantar milho. Vera Zardo afirmou, contudo, que o atraso no plantio do milho pode adiar a entrada da colheita, que normalmente se inicia em fevereiro.
Esse atraso seria preocupante num período de escassez de oferta, de acordo com Vera. Segundo o levantamento do Deral, até o último dia 23, apenas os núcleos de Francisco Beltrão e Pato Branco tinham conseguido plantar milho no estado.

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