San Ramon, EUA (AE-AP) - Foram necessárias três tentativas antes que Trung Dung conseguisse escapar do Vietnã num barco de pesca. Ele então passou um ano num campo de refugiados antes de chegar aos EUA com seu parco inglês e US$ 2 em seu bolso.
Ao olhar para trás, ele se lembra da esperança e não das dificuldades.
"Quando eu cresci, era como se não houvesse oportunidades. Não havia futuro", diz ele. Mas, ao chegar aos EUA, "repentinamente eu vi toda a oportunidade que eu tinha".
Quinze anos depois, Dung (pronuncia-se Yong) tem uma história de sucesso para contar como o fundador e chefe de tecnologia da empresa de sofwares OnDisplay, Inc., cujo valor das ações triplicou desde que foram lançadas na bolsa em dezembro.
"Você tenta, e então, boas coisas acontecem", diz ele.
Situada em San Ramon, uma cidade dormitório na periferia do Vale do Silício, a OnDisplay produz softwares que permitem aos operadores de web sites resgatar informações de outros site e apresentá-las num formato conveniente. Isso significa que eles não perdem visitantes ou clientes para outros sites.
Dung tem uma parceria com Mark Pine, 45 anos, ex-chefe da divisão de base de dados do presidente da Sybase, que havia sido atraído pela aposentadoria antecipada antes que o acaso fizesse com que encontrasse Dung cinco anos atrás.
A OnDisplay emprega cerca de 100 pessoas e tem 120 clientes, dentre eles a Sabre Inc.s Travelocity, que usa o software para recolher informações de diferentes sites de hotéis e de empresas aéreas para recolher e mostrar preços e a disponibilidade para os clientes.
A companhia especializou-se na crescente ramo dos softwares business-to-business, conhecidos como B2B, e que concentram-se em encontrar formas de tornar mais fácil a troca de informações entre diferentes negócios.
A OnDisplay anunciou em janeiro que estava comprando a Oberon Software Inc, cuja matriz fica em Cambridge, Massachusetts, por US$ 180,7 milhões. A Oberon faz softwares que ajudam as empresas a entregar serviços on-line mais rapidamente. Foi um grande caminho desde o início modesto de Dung.
Dung, 32 anos, tinha uma vida relativamente privilegiada como filho do prefeito de uma pequena cidade do sul do Vietnã. Mas depois que os vietnamitas do norte conquistaram o local em 1975, seu mundo ruiu. Seu pai foi encarcerado, suas propriedades confiscadas e sua mãe começou a planejar sua fuga.
A primeira tentativa, quando Dung tinha 15 anos, não deu certo porque o barco de pesca nunca apareceu. Um ano mais tarde, sua mãe conseguiu, com muito esforço, o suficiente para comprar para ele, um lugar num outro barco, mas a viagem foi interrompida quando um barco de patrulha interrompeu os sonhos de sair do país.
O então adolescente Dung foi jogado na cadeia junto com violentos criminosos. "Uma experiência interessante", relembra
com um riso seco.
Libertado da prisão, Dung voltou para casa. Sua mãe não tinha dinheiro para outra tentativa de fuga, então, ela trocou sua coragem por lugar em outro barco, oferecendo-se para fazer o arriscado trabalho de mediadora entre o dono do barco e as pessoas que queriam partir.
"É muito arriscado porque as pessoas podem virar-se contra você e ficarem com inveja porque muitas pessoas querem ir embora. Ela colocou sua vida em jogo", diz Dung.
A terceira tentativa foi um sucesso. Depois de uma semana no mar os viajantes chegaram a uma plataforma de petróleo pertencente à Indonésia e receberam asilo.
Seguiu-se um ano num campo de refugiados - a irmã de Dung juntou-se a ele depois de três meses - e então seguiram para Boston. Ele chegou num frio dia de maio armado de um inglês muito ruim e US$ 2 que um amigo havia dado e ele, além de muita determinação.
Funcionários do governo queriam que Dung, então com 17 anos, fosse para a 10ª série, mas ele fez o exame de equivalência para o segundo grau, passando por um ponto e inscreveu-se na Universidade de Massachussets, em Boston.
Três anos depois, ele havia concluído uma dupla graduação em matemática e ciência da computação, bem como 90% do programa de pós graduação, tudo isso trabalhando 30 horas por semana.
"Lembre-se", disse ele, "isto é como chegar de um lugar, um deserto, onde não há água e, ir para os EUA, foi como se repentinamente você mergulhasse no oceano e isso é maravilhoso. É incrível ter oportunidade".
Em 1990, a família de Dung foi reunida e em 1994 ele estava trabalhando para uma companhia de software de e-commerce, a Open Market Inc. Então, aconteceu seu segundo mergulho para o desconhecido.
Fascinado com o desenvolvimento do mundo da Internet, ele se perguntava como tornar mais fácil o encontro e o uso de dados. Sua curiosidade tornou-se prática quando líderes de seu templo budista pediram a ele que criasse uma lista com os nomes de vietnamitas.
Dung encontrou uma forma de conseguir as informações da Internet, mas não sem o tedioso cortar e colar. Então, ele sugeriu um atalho, fazendo softwares que poderiam permitir a ele permanecer num site e pegar informações de outros.
Então, ele começou a pensar sobre as possibilidades comerciais. Em 1996 ele demitiu-se do seu emprego para trabalhar em tempo integral em sua nova idéia. Sua família ficou furiosa.
"Foi uma loucura. Meu pai quase cortou relações comigo", disse ele com uma risada forçada. Mas "sendo jovem e imprudente
você faz um monte de coisas que outras pessoas normalmente não fariam".
Companhias de investimento ficaram interessadas nas idéias de Dung, mas preocupadas com suas inexperiência. Num determinado ponto, ele quase aceitou US$ 100 mil por 33% de sua empresa.
Então, um ex-colega o apresentou a Pine, que havia se retirado para uma fazenda depois de aposentar-se no início de 1994, mas estava procurando um desafio. Quando Pine concordou em trabalhar com Dung, o capital de risco tornou-se disponível e a companhia foi capaz de levantar US$ 35 milhões de investidores antes de colocar seu capital na bolsa.
Dung, que manteve 9,5% das ações da empresa, é modesto a respeito da coragem que teve ao abandonar a estabilidade de um pagamento estável para o arriscado mundo da Internet.
"Uma vez que você começa a pensar sobre a possibilidade, torna-se, muito difícil fazer outra coisa além de continuar a pensar. Era como se a única forma de funcionar fosse colocar as coisas em prática", declara.

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