São Francisco, 18 (AE-ANSA) - O "Big One", o grande terremoto que os especialistas prevêem para São Francisco, se aproxima, disseram os sismólogos de Berkeley e Menlo Park depois do tremor de 5 graus na escala Richter que sacudiu a cidade às 18h06 (hora local) de ontem (17). A área atingida estendeu-se de Petaluma, ao norte, até San José, ao sul. O sismo teve seu epicentro na pequena localidade costeira de Bolinas, 60 quilômetros ao norte de São Francisco, sobre a falha de San Andrés. Quatro tremores de menor magnitude, a maior de 2,2, foram registrados até duas horas depois. De acordo com Pat Jorgenson, porta-voz do Centro de Pesquisa Geológico em Menlo Park, a diferença deste sismo com o terremoto de 1989, é que o de ontem (17) foi registrado a somente 6,4 quilômetros de profundidade, enquanto que o de Loma Prieta, de 7 1 graus na escala Richter, ocorreu a 17,6 quilômetros. "Será um desastre, algo catastrófico, porque atingirá todas as zonas povoadas da área da baía", disse o especialista Rich Eisner, numa entrevista concedida depois do terremoto dessa quarta-feira (17). Eisner assegurou que as zonas mais afetadas pelo "Big One" serão Berkeley e Hayward. Para o especialista, o porto de Oakland irá desaparecer. "Teremos de ver o que irá ocorrer nos próximos dois meses", disse, por outro lado, um cientista do Centro de Sismologia da Universidade de Berkeley. Para o sismólogo Randy White, há 25% de probabilidade de que São Francisco volte a ter um terremoto semelhante aos dois maiores de sua história, registrados em 1836 e 1906. O especialista prevê que o "Big One" terá sua origem na falha de San Andrés, que atravessa o estado da Califórnia de norte a sul ao longo de sua costa. White explicou que a falha de San Andrés foi descoberta em 1838 e que as placas da América do Norte e as do Pacífico estão se movendo lentamente. Depois do terremoto de ontem (17), os canais de televisão de língua inglesa passaram a oferecer o "Guia do terremoto", um livro-guia para as pessoas se prepararem para uma catástrofe sísmica. Já as cadeias em espanhol ofereciam "O próximo grande terremoto". De acordo com o guia "O próximo grande terremoto", há 67% de probabilidade de que ao menos um terremoto de magnitude 7, ou maior, ocorra na área da Baía de São Francisco entre 1990 e 2020. O sismo de Bolina foi considerado uma advertência e serviu para que o novo Departamento de Serviços de Emergência da cidade entrasse em ação pela primeira vez. Durante o último terremoto, o prefeito de São Francisco, Willie Brown, dirigiu-se imediatamente ao novo quartel-general para onde correram também representantes da polícia, do Corpo de Bombeiros, da saúde pública e do sistema de metrô para tomar as medidas de emergência. Uma delas foi o de parar o serviço do Muni-Metrô e do Bart (linha de metrô que une São Francisco com a região leste da baía através de um túnel subterrâneo) até que fossem revisadas todas as linhas.

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