Principal ingrediente do chimarrão, a erva-mate ajuda a controlar níveis elevados de LDL (o colesterol ruim). Pelo menos é o que garante uma pesquisa, realizada na Universidade Federal de São Catarina (UFSC), que avaliou os efeitos da bebida na prevenção da aterosclerose - doença que leva ao entupimento das artérias.
A erva é rica em antioxidantes, como os fenólicos - compostos entre os quais se incluem os flavonóides e os ácidos hidroxicinâmicos. Essas substâncias atuam contra o processo de oxidação do LDL, responsável pela aterosclerose.
O trabalho, feito pelo pesquisador Edson Luiz da Silva, professor da UFSC, mostrou uma significativa redução das atividades oxidantes no plasma sanguíneo (65%, em média) e no nível de LDL isolado por meio de ultracentrifugação (uma diminuição de 53%).
Como a pesquisa foi feita em apenas 12 voluntários, que ficaram de jejum 12 horas e depois beberam 500ml (meio litro) de chimarrão, o especialista pretende ampliar o número de pacientes. Se os resultados forem promissores, a erva-mate poderá ser transformada em alimento funcional - aquele que traz benefício extra à saúde.

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