Principal ingrediente do chimarrão, a erva-mate ajuda a controlar níveis elevados de LDL (o colesterol ruim). Pelo menos é o que garante uma pesquisa, realizada na Universidade Federal de São Catarina (UFSC), que avaliou os efeitos da bebida na prevenção da aterosclerose - doença que leva ao entupimento das artérias.
A erva é rica em antioxidantes, como os fenólicos - compostos entre os quais se incluem os flavonóides e os ácidos hidroxicinâmicos. Essas substâncias atuam contra o processo de oxidação do LDL, responsável pela aterosclerose.
O trabalho, feito pelo pesquisador Edson Luiz da Silva, professor da UFSC, mostrou uma significativa redução das atividades oxidantes no plasma sanguíneo (65%, em média) e no nível de LDL isolado por meio de ultracentrifugação (uma diminuição de 53%).
A aromatização da tradicional erva-mate é a aposta do empresário Osil Neiverth para conquistar os consumidores mais jovens. Segundo ele, os adolescentes aprovaram a mistura de essências alimentares preferencialmente à bebida fria (tererê). ''É um tipo de refresco que mata a sede e alivia o calor'', afirmou.
Neiverth planta 200 alqueires de erva-mate na fazenda Vila Nova, em Ivaí (89 km a oeste de Ponta Grossa) e há cerca de dois anos incluiu os sabores: menta, limão, laranja, abacaxi e pêssego, na linha industrial. O produto está sendo divulgado em feiras e eventos. Em abril, ele apresentou sua idéia na 45 Exposição Agropecuária e Industrial de Londrina. ''Distribuí cerca de 200 litros da bebida'', comentou.
De acordo com o empresário, os adultos ainda preferem o amargo natural da erva-mate que proporcionalmente ainda responde pela maior parte da produção. Baseado em estudos realizados no Rio Grande do Sul, ele diz que o consumo do tererê e chimarrão diminuem a porcentagem de colesterol ruim, ativam a memória e melhoram a qualidade da pele. No momento, Neiverth desenvolve pesquisas para industrializar sabonete e creme à base de erva mate. ''É um trabalho de família'', disse o empresário que orgulha-se do apoio dos filhos.(Com Betânia Rodrigues)

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