São Paulo - Após um mistério que durou 60 anos, uma equipe francesa descobriu os destroços do avião pilotado pelo escritor Antoine de Saint-Exupéry, informou ontem um oficial da Força Aérea local.
''Duas peças do Lockheed Lightning P-38 foram retiradas do mar Mediterrâneo na costa da cidade de Marselha'', disse o capitão Frederic Solano.
Em 31 de julho de 1944, o autor do livro ''O Pequeno Príncipe'' partiu de Borgo, na Córsega, a bordo de seu Lightning P-38, e nunca mais retornou de uma missão de reconhecimento que deveria preparar o desembarque das tropas aliadas em Provença.
Um pedaço do P-38, encontrado ao leste da ilha de Riou (na área onde um pescador achou em 1998 uma pulseira com seu nome), foi identificado como pertencente ao aparelho do escritor, de acordo com o Departamento de Pesquisas Arqueológicas Subaquáticas e Submarinas (DRASSM), situado em Marselha e subordinado ao Ministério da Cultura.
''O avião de Saint-Exupéry afundou no Riou. Não sabemos o por quê e, talvez, nunca saibamos'', afirmou Patrick Granjean, conservador-chefe do patrimônio no DRASSM.
Depois que o pescador Jean-Claude Bianco trouxe a jóia à superfície, há mais de cinco anos, as buscas se intensificaram no setor para encontrar os restos do avião do autor de ''Piloto de Guerra''.
Em maio de 2000, um mergulhador profissional, Luc Vanrell, informou às autoridades o local onde se encontravam os restos de um P-38 que tinha descoberto a 70 metros de profundidade no litoral de Marselha.
Outro mergulhador, fã de aviação, Philippe Castelhano, estava certo de que se tratava dos restos do avião de Saint-Exupéry, mas as buscas no lugar foram proibidas e a autorização para sua retomada foi dada apenas em outubro de 2003.
A descoberta não permite explicar, entretanto, as causas do desaparecimento do escritor francês.

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