São Paulo, 26 (AE) - O engenheiro alemão Bernd Kartje, da Mercedes-Benz, morreu ontem à noite em um acidente rodoviário em Juiz de Fora (MG), após colidir de frente com um ônibus. Kartje, de 27 anos, há um ano na Mercedes-Benz do Brasil, dirigia um Classe A, o automóvel que será produzido pela montadora na sua nova fábrica em Juiz de Fora. O acidente ocorreu após o expediente.
Segundo informações da polícia, o engenheiro dirigia em alta velocidade e trafegava na contramão. A Mercedes-Benz emitiu um breve comunicado. Kartje, solteiro, morreu no local e seu corpo seguirá para a Alemanha.
A Mercedes vai inaugurar a nova fábrica em abril, mês em que também lançará o Classe A no mercado brasileiro. Trata-se de um modelo de luxo compacto, que foi lançado na Europa há dois anos. Em 1997, o carro foi notícia na Europa depois de um acidente com um jornalista na Suécia. O acidente mostrou que o projeto do veículo apresentava problemas de estabilidade. A Mercedes modificou o veículo para eliminar o problema.
No Brasil, a montadora investiu US$ 820 milhões para construir a fábrica de automóveis em Juiz de Fora. A planta terá capacidade para produzir 70 mil veículos por ano. (Marli Olmos e Evaldo Magalhães)

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