Washington, 04 (AE-REUTERS) - Cientistas informaram nesta quinta- feira que foi encontrada uma falha geológica oculta sob Los Angeles. Essa falha provavelmente já causou terremotos no passado, e poderá levar a tremores maiores no futuro.
A falha se estende por 40 quilômetros, do centro da cidade de Los Angeles até Coyote Hills, no norte do Condado de Orange e até Brea, a leste, cobrindo uma área de 840 quilômetros quadrados.
A informação é de John Shaw, da Universidade de Harvard, e Peter Shearer, da Universidade da Califórnia em San Diego.
"Provavelmente foi um segmento desta falha que causou o terremoto Whittier Narrows (6.0 na escala Richter), em 1987 ", eles afirmam, em relatório publicado na revista Science.
"Outros trechos mapeados da falha sugerem que o sistema pode gerar terremotos maiores e mais destrutivos", diz o texto.
Falhas visíveis, como a de San Andreas, geralmente obtêm maior atenção e são estudadas a fundo, enquanto que falhas ocultas não podem ser vistas ou mapeadas com facilidade. Foi uma falha oculta que casou o terremoto Northridge, que atingiu 6.7 na escala Richeter, em 1994, matando 57 pessoas e causando prejuízos da ordem de US$ 40 bilhões.
Os pesquisadores encontraram três segmentos distintos da nova falha - um sob Los Angeles, outro em Santa Fé Springs e o terceiro sob Coyote Hills. Eles supõem que cada segmento entra em ruptura, causando tremores, a cada 250 a mil anos. Uma catástrofe, envolvendo a ruptura simultânea de todos os três segmentos, ocorreria uma vez entre 500 a 2 mil anos.

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