A enchente na região do Vale do Ribeira, ocorrida em janeiro do ano passado, foi considerada na época a pior dos últimos 50 anos, de acordo com a Defesa Civil do Estado. A região foi devastada pelas enchentes - pelo menos 10.200 pessoas ficaram desabrigadas e duas morreram. Onze estradas de acesso à região foram interditadas e municípios ficaram isolados por vários dias, sem energia elétrica e água. O socorro e o abastecimento de municípios ilhados eram feitos por meio de helicópteros e barcos da Defesa Civil. O município mais prejudicado em 1997 foi Eldorado (235 km a sudoeste de São Paulo), onde o rio Ribeira de Iguape chegou a subir 14,5 metros acima de seu nível normal. Distritos da zona rural de Eldorado ficaram inteiramente submersos.(AF)

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