São Paulo, 31 (AE) - A Marcopolo, empresa produtora de carrocerias para ônibus, anunciou hoje o lançamento do primeiro veículo projetado e desenvolvido especialmente para o transporte escolar. Denominado "escolarbus", o veículo foi resultado de uma parceria com a Federação Nacional dos Transportadores Escolares (Fenatresc), e será produzido na unidade da Marcopolo em Planalto, na região de Caxias do Sul (RS).
O novo veículo, segundo o vice-presidente da Marcopolo, José Fernandes Martins, segue as normas de segurança do mercado norte-americano, que produz cerca de 30 mil ônibus escolares por ano. A expectativa da empresa é menor: 300 unidades deverão ser vendidas este ano e outras 700 unidades no ano que vem. No longo prazo, a companhia pretende atingir uma parcela "significativa" do mercado brasileiro de transportes escolares
hoje estimado em aproximadamente 60 mil veículos em circulação. Os transportes não regulamentados devem chegar a outras 30 mil unidades, segundo estimativas da Fenatresc.
Na avaliação de Martins, o escolarbus terá alguns atrativos em relação aos veículos atualmente utilizados e adaptados para transporte escolar. O principal deles seria o menor custo por acento, além de uma garantia de receita maior ao proprietário e de uma grande rede de manutenção, que já tem experiência em trabalhar com ônibus. A Marcopolo conta ainda com uma futura regulamentação desse segmento por parte do governo federal e pretende solicitar invenções de impostos para o escolarbus, nos mesmos moldes das concedidas aos táxis. "Se isso ocorrer tornaremos o preço acessível, quase nos mesmos patamares das vans, na casa dos R$ 50 mil.
No último dia 24, a Marcopolo adquiriu 50% das ações da Ciferal, através de um contrato de associação com a RJ Participações. Com esse negócio a Marcopolo pretende acrescentar 2 mil novas carrocerias por ano à sua produção, que no ano passado foi de 8 mil unidades. Em 98 a receita da empresa foi de R$ 320 milhões.

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