Doenças emergentes, que não existiam ou não atingiam seres humanos, também são motivo de preocupação para os serviços de saúde. Exemplos são a Aids, desconhecida até o início da década de 80, e as mais recentes gripe aviária e síndrome respiratória aguda grave (SARS). ‘‘Depois de 1975, seguramente apareceram por volta de uns 30 agentes infecciosos que não se conheciam antes, e todas as doenças causadas por eles são emergentes’’, atesta o infectologista José Luís da Silveira Baldy, professor da UEL.
  O exemplo que mais chama a atenção é o da gripe aviária, doença causada por uma variedade do vírus influenza, o mesmo da gripe comum, mas hospedado por aves. A transmissão já ocorre de aves para pessoas, mas o grande risco é do vírus sofrer alguma mutação genética que permita a transmissão entre seres humanos. E se isso ocorrer a possibilidade de uma epidemia mundial é grande. ‘‘Potencialmente é uma doença que pode chegar no ocidente de uma hora para outra, ainda mais com a rapidez dos transportes’’, ressalta Baldy.
  O infectologista chama a atenção também para a hantavirose, doença causada por vírus, transmitida através do contato com ratos, e que pode levar a uma insuficiência respiratória grave e frequentemente mortal. ‘‘Já aconteceram muitos casos no Brasil, mas localizadamente, não há uma epidemia’’, afirma. Outra doença emergente pouco conhecida é a SARS, que, segundo o médico, ainda não atingiu o Brasil. (C.P.)

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