São José dos Campos, SP, 11 (AE) - A Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer) anunciou hoje, em Washington, nos Estados Unidos, o pré-lançamento de uma nova família de jatos regionais, denominados Embraer Regional Jet (ERJ). Os aviões ERJ-170, para 70 passageiros, e o ERJ-190, de 90 lugares, estão com seus projetos em andamento e devem consumir investimentos na ordem de US$ 750 milhões. Com isto, a empresa brasileira começa a disputar o mercado de grandes construtores aeronáuticos, como a Boeing.
A direção da Embraer vinha estudando sua entrada neste nicho de mercado desde que começou a desenvolver seus jatos ERJ-135 e ERJ-145. A decisão do anúncio dos novos aviões foi adiada por várias vezes, pois os riscos do empreendimento eram tidos como muito altos pela empresa. Para definir-se, a companhia consultou 46 operadoras aéreas regionais, que representam 55% do mercado, e aprofundou sua pesquisa sobre tendências atuais e futuras deste segmento. Foram colhidos dados em praticamente todos continentes. As pesquisas mostram que havia uma demanda reprimida para jatos de 70 e 90 lugares. Porém
entre os competidores diretos do jato ERJ-190 se encontra o 737-300/400 da Boeing, para 100 passageiros, que vinha ocupando sozinho o espaço deixado pelos aviões da Fokker. A Embraer espera conseguir um diferencial de venda no preço final e custos operacionais baixos. Esses itens tem garantido o bom desempenho dos dois outros jatos da família no mercado regional.
A Embraer anunciará oficialmente o início do programa do ERJ-170 no segundo trimestre deste ano e as primeiras entregas serão feitas já em 2002. Esse modelo poderá ter uma versão alongada, de 81 a 100 passageiros. O jato ERJ-190 estará sendo entregue em 2004. O mercado potencial destes novos modelos é estimado para a próxima década em 2,5 mil unidades, o que representa US$ 12 bilhões. A nova linha de montagem gerará, segundo a empresa, cerca de 3 mil empregos diretos.

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