As autoridades do mundo todo estão preocupadas com o envelhecimento da população. Hoje, são 590 milhões de pessoas acima de 60 anos - quase 10% da população mundial, de aproximadamente 6 bilhões. Em 25 anos, será de 1,2 bilhão de idosos.
No Japão, país com o maior crescimento da população idosa no mundo, mais de 2 milhões de pessoas com mais de 60 anos tiveram de responder se conseguiam, sozinhas, entrar na banheira, usar o banheiro e se alimentar. Também responderam se sabiam o dia de seu aniversário e se lembravam do que estavam fazendo há uma hora, além de mais outras 80 perguntas.
O objetivo da pesquisa era determinar que tipo de cuidado e quantas horas de assistência cada pessoa precisaria. Desde abril, quando foi lançado o novo sistema de cuidado aos idosos, metade dessa população já conta com os serviços oferecidos pelo governo, que incluem desde ajuda para o banho ou comer até uma companhia para conversar. Os idosos arcam com 10% dos custos desse serviço. O restante fica por conta do governo.
Bilhões de dólares estão sendo investidos pelo governo japonês, em um esforço para que os cidadãos da terceira idade permaneçam em casa. Já existe 1,2 milhão de pessoas confinadas ao leito, metade delas há três anos ou mais. Os hospitais estão superlotados por causa dos idosos que ficam meses internados. As casas de repouso são poucas. (L.M.)

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