O envelhecimento traz algo mais que a maturidade e a sabedoria - a mudança na composição corporal, que se caracteriza pela perda de musculatura, ganho de gordura e perda de densidade nos ossos, este último item principalmente em mulheres por conta da mudança hormonal que ocorre na menopausa. Reverter o processo é possível com uma atividade simples, exercícios com peso, a conhecida musculação.
Estudioso na área há mais de 20 anos, o professor e coordenador do curso de mestrado em Educação Física da Universidade Estadual de Londrina (UEL) Edilson Serpeloni Cyrino, pós-doutor em composição corporal humana pela Universidade Técnica de Lisboa (Portugal), é enfático em afirmar que a população idosa é a que tem melhor resposta nos exercícios com peso. Uma pesquisa feita no ano passado na UEL mostrou como a atividade pode melhorar vários fatores, como força muscular, resistência à fadiga, pressão arterial, frequência cardíaca e qualidade de vida (veja texto nesta página).
Segundo Cyrino, a partir dos 20 anos de idade começa a perda de massa muscular, e até os 60 anos essa perda pode chegar a 40% do total de músculos. O processo se intensifica a partir dos 50 anos, com perda de massa magra na ordem de 1% a 2% ao ano. ''Isso pode significar 250 gramas de perda ao ano a partir dos 50'', ressalta.
Se perder musculatura significa perder força, o resultado é um forte impacto na vida diária, podendo chegar até a perda de autonomia - o idoso já não consegue mais transportar a sacola do supermercado, se levantar sozinho do sofá ou da cama ou fazer uma simples caminhada, para citar alguns exemplos.
Nas mulheres que, quando jovens têm tendência para acumular gordura nas coxas e glúteos, com o passar dos anos, a gordura passa a ser visceral e se acumular em uma região mais profunda, dentro do abdome, fator de risco para doenças cardiovasculares. ''No jovem, cerca de um terço da gordura está embaixo da pele, e no envelhecimento ela se aprofunda, por isso há inclusive perda de hidratação na pele'', aponta o pesquisador.
Outro problema é a perda de densidade óssea que leva à osteoporose, doença que torna os ossos mais propensos a fraturas. O exercício com peso, segundo Cyrino, funciona como ''um estresse importante para que os ossos mantenham ou melhorem sua densidade''.
A época ideal para começar os exercícios com peso é antes, claro, do processo de envelhecimento se intensificar. Mas sempre é tempo. É o que mostra a pesquisa feita na UEL, mas também um estudo da década de 90 feito por pesquisadores australianos com indivíduos com mais de 90 anos, que em 12 semanas de treino ganharam 127% de força. ''O ideal é começar antes, pois se a pessoa tem hábitos de vida mais ativos a tendência é chegar na terceira idade em melhores condições, mas mesmo nessa faixa etária há condições de ganhar força. Após 12 semanas de treinamento já há impacto positivo. É um espaço de tempo pequeno para ganhos grandes''.

‘‘Há cerca de quatro anos faço musculação e aulas de pump, e é bom para tudo, para a qualidade de vida, para a autoestima, e para a parte estética’’.
Wilma Piazzalunga, 61 anos

‘‘Há quatro meses passei a fazer aulas com peso e já tive redução na osteoporose. Sem contar a disposição e o bom humor’’.
Isabel Candido Guilherme, 52 anos

‘‘Passei a frequentar academia há cinco anos e vi muita diferença, principalmente na tonificação muscular, e isso é fundamental na nossa idade’’.
Neusa Trizzi, 52 anos

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