Quito, 20 (AE-AP) - O El Nacional, do Equador, que despontava como um time desacreditado, tornou-se um franco-atirador depois de derrotar o Palmeiras, quarta-feira passada, por 3 a 1. Com as quatro equipes empatadas com três pontos, uma vitória, nesta terça-feira, em casa, contra o The Strongest, coloca o time equatoriano na liderança do Grupo 7.
No grupo 5, o Junior Barranquilla pode definir, amanhã, o primeiro time classificado para a segunda fase da Taça Libertadores da América. A equipe colombiana, que tem nove pontos, enfrenta, em Buenos Aires, o San Lorenzo, segundo colocado, com quatro a menos. O jogo vale pela penúltima rodada e um empate coloca o Junior na próxima etapa.
No primeiro turno, em Barranquilla, o Junior venceu por 3 a 1, resultado que deu início à série de três vitórias consecutivas - as outras foram contra o Universitário, do Peru, por 1 a 0, e contra o Cerro Porteño, do Paraguai, por 3 a 1. Ainda pelo grupo 5, o Cerro enfrenta, em Assunção, o Universitário. As duas equipes têm quatro pontos e um empate praticamente afasta os dois da briga pela classificação.
Até o momento, apenas o Atlético Paranaense e o América de Cali ainda não perderam pontos na competição. O time brasileiro é líder do Grupo 1 com nove pontos e, quarta-feira, joga contra o Alianza Lima, do Peru, na Arena da Baixada. Pelo mesmo grupo, o Nacional, do Uruguai, recebe o Emelec.
O América colombiano lidera o grupo 6, deixando para trás o Rosário Central, com seis, e o Sporting Cristal, com três. Na quarta, o América enfrenta, em casa, o Colegiales, da Venezuela, e uma vitória deixa o time de Cali classificado.
Os outros times brasileiros não deverão ter dificuldade para chegar à segunda fase. O Corinthians está em terceiro lugar no Grupo 3, com dois a menos que o América do México, e três que o Olímpia. No entanto, o Alvinegro joga as três partidas do returno no Pacaembu.
O Atlético Mineiro, beneficiado pelo empate entre Bolívar e Cobreloa, assumiu a liderança do grupo 8, com seis pontos. Mas o Galo pode cair para a terceira colocação após a rodada de quarta-feira. O Atlético joga com o Bolívar, em La Paz
e o Cobreloa enfrenta, em casa, o quase eliminado Bella Vista.

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