Quem chega em Itaipulândia percebe, de imediato, que a cidade tem orgulho de si mesma. Na principal avenida da cidade, pórticos veiculam máximas ufanistas ou educativas: ‘‘Município Progresso’’, ‘‘Este lugar é seu, preserve-o’’, ‘‘A cidade que se renova pela educação’’, ‘‘Educação: a resposta de todas as perguntas’’. As frases refletem a preocupação da prefeitura em destinar uma boa parte dos recursos provenientes dos pagamentos de royalties de Itaipu à educação fundamental. No início da década passada, a hidrelétrica inundou mais da metade da área de Itaipulândia - então distrito de São Miguel do Iguaçu - o que obrigou a empresa binacional a indenizar mensalmente o Município.
A cidade é considerada pequena até mesmo pelos próprios moradores. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), viviam em 1996 na zona urbana da cidade 2.100 pessoas. Mas, estas centenas de famílias sabem que têm um bolo grande para dividir. A modesta arrecadação de impostos é compensada com o repasse mensal de cerca de R$ 522 mil. Com tanto dinheiro a prefeitura decidiu construir um futuro a partir dos investimentos em qualidade de ensino e industrialização. ‘‘A gente lembra do Projeto Costa Oeste que promete transformar a região em uma nova Flórida e se entusiasma. Mas, isto é coisa a longo prazo. Temos é que educar as crianças e buscar empregos para os adultos’’, avaliou Ramil José dos Santos, secretário municipal de Indústria e Comércio.
Santos se refere ao ambicioso plano do governo do Estado de criar uma megaestrutura turística em torno da base náutica do município, que sediou competições de várias modalidades dos Jogos Mundiais da Natureza, no ano passado. A meta é construir em Itaipulândia um hotel resort de cinco estrelas e um campo de golfe de dimensões oficiais, às margens de uma gigantesca praia artificial de cinco quilômetros.
Enquanto a nova Flórida é apenas um sonho, a cidade dá prioridade para a educação e a industrialização. ‘‘Com a educação de qualidade para todos, tentamos igualar as oportunidades e, consequentemente, distribuir renda’’, disse o secretário municipal de Educação, Ronei Luís da Costa.
A prefeitura mantém quatro escolas municipais - três na zona rural - que atendem 836 crianças. O número representa quase 90% dos estudantes de 1º grau do município. A Escola Carlos Gomes, situada na zona urbana e com cerca de 500 alunos, é modelo para as outras três. Com um moderno desenho arquitetônico, a escola chama a atenção pela imponência. ‘‘Estamos ampliando as instalações da escola. Ela ganhará espaços exclusivos para as atividades extra-curriculares’’, informou o secretário.
As atividades extra-curriculares complementam em mais duas horas diárias a carga habitual de 20 horas semanais. O aluno pode escolher entre informática, dança, balé, teatro, esportes, aulas de instrumentos musicais e bandas, e também têm serviço gratuito de fonoaudiologia, fisioterapia e psicologia.
Por enquanto, Itaipulândia trabalha com um grupo de professores de outras cidades, atraídos pelo salário de R$ 422,00 por 20 horas semanais. Entretanto, as autoridades municipais esperam que a médio prazo, a ‘‘importação’’ de profissionais seja desnecessária. Desde 1996, o Crédito Educativo Municipal está garantindo a qualificação de estudantes de 2º grau e do ensino superior. ‘‘Como não é possível trazer instituições deste nível para cá, decidimos levar nossos jovens até elas’’, explicou o secretário de Educação.
O estudante pode escolher qualquer instituição do País e o município banca uma mensalidade de até 500 UFIRs (R$ 480,55 em julho). Além disso, recebe uma ajuda de custo de até 250 UFIRs (R$ 250,28). No caso de concluir o curso, o estudante tem uma carência de 6 meses para começar a saldar a dívida. Depois paga mensalmente, por quatro anos, com um desconto de 20%.
Para os que ficam as chances de bons empregos começam a aparecer. A Cotrefal (Cooperativa Agropecuária Três Fronteiras) deve começar a operar neste segundo semestre duas unidades produtoras que garantirão empregos na cidade e na zona rural: uma unidade de frutihortícola e uma unidade de suínos.

NÚMEROS
Data de Fundação: 11/11/92
Área: 157 Km2
População: 4.673 habitantes (zona urbana, 2.100; rural, 2573)
Prefeito: Miguel Bayerle (PMDB)
Localização: 75 quilômetros ao norte de Foz do Iguaçu

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