São Paulo - Quase metade da superfície terrestre (46%), excluindo os grandes centros urbanos, ainda é coberta por ecossistemas selvagens, nos quais vivem apenas 2,4% da população mundial. Ou seja, é possível conservá-las sem prejudicar o desenvolvimento humano. A conclusão faz parte de um estudo de dois anos, envolvendo mais de 200 pesquisadores, que mapeou e analisou as condições de preservação de 37 grandes regiões naturais do planeta. Três localizadas no Brasil - Amazônia, Pantanal e caatinga. A má notícia é que, apesar de serem consideradas críticas para a sobrevivência do planeta, apenas 7% dessas regiões encontram-se sob algum tipo de proteção oficial.
Os resultados da pesquisa, realizada pelas organizações Conservation International (CI) e Agrupación Sierra Madre, foram reunidos no livro ''Wilderness - Earth's Last Wild Places'' (''Grandes Regiões Naturais: As Últimas Áreas Silvestres da Terra''), lançado ontem em Washington e que deve chegar ao Brasil no primeiro semestre de 2003. Trata-se do terceiro livro de uma série, iniciada em 1996 pela CI, que aborda grandes estratégias de conservação da biodiversidade mundial.
A nova publicação, de 576 páginas, traz uma radiografia das grandes regiões selvagens do planeta, classificadas como tendo mais de 10 mil quilômetros quadrados, com pelo menos 70% de sua vegetação intacta. Dezenove delas abrigam, em média, menos de um habitante por quilômetro quadrado.
Apesar de garantirem diversos serviços ambientais ao planeta - como qualidade e disponibilidade de água, estabilidade climática, sequestro de carbono e manutenção da biodiversidade -, essas grandes regiões estão ameaçadas pela fragmentação, avanço de fronteiras econômicas, desmatamentos, mineração, expansão agrícola.
''Embora 76% das últimas 37 grandes regiões ainda estejam intactos, esta situação está se modificando rapidamente. Ainda temos a oportunidade de fazer a conservação do modo certo: prevenindo e não apenas remediando os danos, depois do fato consumado'', alerta Russel Mittermeier, presidente da CI.

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