Tóquio, 12 (AE-DOW JONES) - A economia do Japão encolheu 0,8% no último trimestre do ano passado, marcando o recorde de cinco trimestres consecutivos de queda. No trimestre anterior, o Produto Internto Bruto (PIB) havia caído 0,7%. A queda na quarto trimestre foi mais acentuada do que previa o mercado. Economistas ouvidos em Tóquio pela agência Dow Jones previam queda de 0,1% no quarto trimestre em relação ao trimestre anterior e de queda de 0,3% na comparação com igual trimestre de 1997.
O desempenho do PIB no último trimestre do ano passado sugere que o Japão, segunda maior economia do mundo, vai apresentar recessão por dois anos fiscais consecutivos pela primeira vez no pós-Guerra. A economia japonesa teve queda de 0,7% no ano fiscal 1997-1998, que terminou em 31 de março, no primeiro declínio anual desde 1974.
Determinado a evitar o aprofundamento da recessão, o Parlamento projeta gastos recordes no Orçamento do ano fiscal que começa em 1º de abril. O Orçamento de US$ 682,5 bilhões inclui um pacote de estímulo de obras públicas e cortes de impostos.
O Banco do Japão (banco central) indicou hoje, por sua vez, que ainda está monitorando o impacto da última rodada de redução no juro aplicada em 12 de fevereiro. O BC forçou para baixo a meta de uma taxa-chave, a que os bancos cobram entre si para empréstimos no overnight, da média de 0,25% para 0,15% ao ano.

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