Londres, 12 (AE-AP) - Empresários e trabalhador braçais, funcionários públicos e juízes e, até mesmo, os operadores do mercado financeiro, todos, na Europa, abandonaram suas tarefas para observar o último eclipse solar total do milênio. O espetáculo no céu, que atraiu multidões, resultou num breve intervalo no horário do expediente e, principalmente, na paralisação momentânea da atividade econômica. Na Grã-Bretanha, o evento dessa quarta-feira (11) significou uma perda de produtividade de até US$ 800 milhões, de acordo com os cálculos da Câmara de Comércio e Indústria de Londres. "Foi uma boa desculpa para sair do trabalho", disse Paul Wager, um pintor comercial londrino. Porém, "não vejo ninguém trabalhando até tarde para recuperar o tempo perdido", acrescentou. O eclipse foi visto por volta das 11h19 (hora local) da manhã no centro de Londres, onde uma multidão já aguardava pelo espetáculo havia pelo menos meia hora. Milhares de pessoas lotaram as ruas do distrito financeiro, forçando o fechamento da ponte Southwark, sobre o rio Tâmisa. Nos edifícios comerciais, as pessoas subiram aos telhados e saíram nas sacadas e os operários dos canteiros de obras pararam os trabalhos para observar o eclipse. Também as transações no mercado de futuros e na bolsa de valores de Londres foram afetadas. Após às 11h15 da manhã foi registrada uma forte queda no volume de negócios, que chegou a cair 70%, antes de voltar a crescer após o término do eclipse.

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