O Alzheimer se caracteriza pela destruição dos neurônios, inicialmente no hipocampo, região do cérebro que filtra informações para que sejam guardadas na memória. Com a degradação da função, o paciente não consegue guardar informações novas: nomes, acontecimentos, datas. A doença é provocada por fatores ambientais e genéticos.

Pesquisadores já sabem que cromossomos 19, 21, 1, 14 estão associados ao problema. ''Mas é possível que haja uma série de outros'', diz Bertolucci. Com relação aos fatores ambientais, as perguntas ainda são muitas: ''Como a doença é encontrada em todo o mundo, não conseguimos ainda associá-la a uma dieta ou comportamento.''

Os medicamentos existentes são paliativos: só ajudam a conter o avanço da doença. Agora as esperanças se voltam para uma pesquisa multicêntrica, com uma droga que estimula o organismo a formar anticorpos contra uma proteína, a beta-anilóide. Pacientes não conseguem degradá-la. São formados então, no entorno do neurônio, placas com fragmentos. É isso que causa a destruição das células.(Agência Estado)

mockup