Stanford, EUA, 16 (AE-AP) - De acordo com a primeira pesquisa de larga escala realizada nos Estados Unidos sobre o impacto da Internet nas relações sociais, os norte-americanos estão obcecados pela rede e passam menos tempo com a família e os amigos ou fazendo compras em lojas e mais tempo trabalhando em casa. "Quanto mais tempo as pessoas gastam usando a Internet, menos tempo dedicam a relacionamentos com pessoas reais", explica o cientista político da Stanford University, Norman Nie, principal responsável pela pesquisa divulgada hoje pelo The New York Times. Ele acredita que a Net provoca uma nova onda de isolamento social no país, reduzindo o contato das pessoas com as emoções.
A pesquisa da Stanford mostra alguns paralelos da era da informação com a análise sociológica de David Riesman no livro "A Multidão Solitária", publicado em 1950. O livro descreve o afastamento dos norte-americanos da família e da vida em comunidade devido à ascensão dos meios de comunicação. O estudo da Stanford, entretanto, mostra como as pessoas também estão se afastando dos meios de comunicação: 60% dos usuários regulares da Internet afirmaram que reduziram o tempo que passavam vendo televisão e 33% disseram que passam menos tempo lendo jornais. Os usuários regulares passam pelo menos cinco horas por semana on-line e representam 20% do total de pessoas pesquisadas.
O estudo também conclui que o trabalho está invadindo o espaço da casa, já que pelo menos 25% dos usuários regulares afirmam que, com a Internet, aumentaram o tempo de trabalho em casa sem reduzir o tempo que ficam no local de trabalho.
Todas essas conclusões são alvo de controvérsias, já que muitos entusiastas da rede defendem que a Internet permite o desenvolvimento de relacionamentos eletrônicos alternativos que podem substituir ou até estimular o contato face-a-face com a família e os amigos. "Este não é um jogo de soma zero", defende o autor do livro "Virtual Community: Homesteading on the Electronic Frontier", Howard Rheingold. "A rede social na qual as pessoas estão envolvidas foi ampliada pela artificialidade dos meios de comunicação desde a criação dos jornais impressos e do telefone".

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