Paris - Um pequeno dinossauro com 130 milhões de anos, de uma espécie até então desconhecida e cuja anatomia proporciona informações preciosas sobre a evolução das aves, foi descoberto na China, anunciou ontem uma equipe de paleontólogos chineses e americanos em artigo da revista científica britânica Nature.
A nova espécie de dinossauro recebeu o nome científico de Sinovenator Changi, (‘‘Sinae’’, de China, ‘‘venator’’, caçador em latim, e changi em homenagem a Meeman Chang, cientista do Instituto chinês de Paleontologia e Paleoantropologia).
Trata-se de um pequeno dinossauro terópodo, ou seja, bípede e carnívoro, com menos de um metro, e que foi classificado entre os representantes mais antigos da família dos troodontes.
Até a descoberta de uma mandíbula no Canadá, no início dos anos 90, os troodontes eram conhecidos apenas, durante quase um século, pelos dentes sumamente afiados, o que significa que esses dinossauros eram, sem dúvida, caçadores.
O tamanho de seus olhos, muito grandes, parece indicar que tinham uma visão aguda e que provavelmente podiam caçar também de noite. Os troodontes eram provavelmente os dinossauros mais inteligentes que existiam, já que, proporcionalmente, tinham o cérebro maior do que todas as outras espécies conhecidas.
Graças ao esqueleto incompleto do Sinovenator (parte da caixa cranial, omoplata, fêmur e tíbia) encontrado no sítio geológico de Yixian, a equipe de paleontólogos, dirigida pelo dr. Xing Xu, do Instituto chinês de Paleontologia, e formada por especialistas chineses, americanos e canadenses, chegou à conclusão de que este animal tinha uma semelhança particular com o ‘‘decano’’ dos pássaros, o Archeopteryx, mas também com alguns outros pequenos dinossauros carnívoros, como os dromeosauros.
Os paleontólogos que o descobriram consideram que o Sinevenator, o troodonte mais primitivo, proporciona informações-chaves sobre a evolução, já que a espécie se encontra na bifurcação que levou, por um lado, às aves, e por outro lado, aos dinossauros caçadores.

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