Pesquisas mundiais comprovam que a dieta tem relação estreita com a manutenção da saúde e a prevenção de doenças. Determinados alimentos vão além da função básica, que é nutrir, e contêm componentes bioativos que produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos benéficos ao organismo humano. ''Todas as pesquisas confirmam as vantagens dos alimentos funcionais e eles são o alicerce principal numa dieta equilibrada'', enfatiza a nutricionista gaúcha Joselaine Sturmer, autora do livro ''Comida - Um Santo Remédio'' (Editora Vozes), sucesso editorial que já está na quarta edição. ''Atualmente, estudos têm evidenciado os poderes do chá verde e do tomate.''
No seu livro, Joselaine aborda as principais doenças relacionadas aos maus hábitos alimentares e sugere cardápios saudáveis - com receitas (confira algumas delas) - para o tratamento de diferentes problemas. Mas adverte: ''Em nenhum momento se deve interromper o tratamento médico prescrito ou abandonar o remédio, mas sim fazer uso do alimento como ferramenta essencial na recuperação da saúde''.
Tampouco adianta ingerir doses cavalares dos alimentos considerados, até agora, os mais potentes. Joselaine explica que o ideal é comer diariamente de quatro a cinco porções de frutas diferentes; quatro tipos de saladas cruas coloridas, no mínimo; legumes cozidos verdes e amarelos; azeite de oliva e duas porções de alimentos integrais; atum, sardinha ou salmão três vezes por semana.
Os alimentos funcionais e seus princípios ativos também promovem maior longevidade e qualidade de vida, como observa o professor e pesquisador Valdemiro Carlos Sgarbieri, da Faculdade de Engenharia de Alimentos da Universidade de Campinas (Unicamp). Ele prefere utilizar o termo ''dieta funcional'', na qual a combinação de alimentos fornece a quantidade de nutrientes adequada.
Para Sgarbieri, os mesmos estudos que comprovam a eficácia dos alimentos na prevenção de doenças ainda não descobriram a combinação ideal deles para tratamentos específicos. ''Cada organismo tem uma constituição gênica (genética) diferente e cada alimento pode afetar de uma maneira'', explica. ''Por isso, sou sempre a favor de uma alimentação balanceada, como prega a nutrição clássica.'''
Também acabam de chegar às livrarias mais duas publicações sobre o tema, lançadas pela Prestígio Editorial: ''Alimentos Inteligentes - Saiba como Obter mais Saúde por meio da Alimentação'', escrito pela nutricionista e professora da Universidade de São Paulo (USP), Jocelem Mastrodi Salgado, e ''Super Alimentos - Os Incríveis Efeitos de uma Comida que Pode Mudar a sua Vida'', dos autores americanos Dr. Steven Pratt e Kathy Matthews.

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