Aparecida, SP, 12 (AE)- O Santuário Nacional de Aparecida entrará no próximo milênio como o maior centro de peregrinação católica do mundo. A previsão do cardeal-arcebispo de Aparecida, dom Aloísio Lorscheider, é calcada nos números alcançados nos últimos tempos. Esse ano, a visitação ao complexo religioso deverá chegar aos 7,8 milhões de visitantes, um recorde histórico e cerca de 5% maior que volume registrado em 1998. O dia da Padroeira do Brasil, comemorado nesta terça-feira (12), atraiu cerca de 180 mil romeiros à basílica. Apenas nos três dias anteriores, 149 mil devotos visitaram o templo. A previsão para o próximo domingo é de 150 mil fiéis. " No momento, a maior força da Igreja Católica está na América Latina e o santuário tem muita importância nisto", ressaltou o cardeal.
A devoção a Nossa Senhora Aparecida tem sido uma das principais alavancas no progresso da religião católica no Brasil e tem sido de grande importância na irradiação da doutrina católica no continente. Segundo d. Aloísio, o País detém o maior número de seguidores do catolicismo entre as nações cristãs. Atualmente, há 1 bilhão de cristãos em todo mundo. O religioso aponta a estrutura de atendimento ao romeiro criada em Aparecida como a maior e mais completa existente, superando inclusive a do próprio Vaticano. " O processo de evangelização aqui é permanente e isto não acontece em nenhum outro lugar", comentou.
Os registros envolvendo a visitação sempre mostraram crescimento a cada ano. Pelos prognósticos da direção do santuário, o fluxo de outubro deste ano ficará 12,2% maior que o do ano passado. O recorde de romeiros num dia 12 de outubro foi de 270 mil pessoas, em 1975. Um índice ainda difícil de ser batido, mas que poderá ser superado em breve já que o culto a santa já transcende as fronteiras brasileiras e atinge hoje vários países vizinhos. Os padres detectaram também outro fenômeno. Nos tempos de crise econômica, existe uma maior procura por Nossa Senhora Aparecida.
MISSA- A movimentação nos arredores do santuário começou de madrugada com a chegada de centenas de ônibus pela Via Dutra. Por volta das 6 horas, mais de 100 mil romeiros se aglomeravam dentro do templo, no Centro de Apoio aos Romeiros e pelas ruas apertadas da estância religiosa. Por volta das 8h30, uma multidão formada por mais de 15 mil pessoas se concentrou na frente do palanque fixo, na entrada sul da basílica, aguardando o cortejo que conduz a imagem da santa até o altar central da basílica. A missa das 9 horas, considerada o ponto alto das comemorações, foi celebrada por d. Aloísio Lorscheider e acompanhada por 45 mil devotos, que lotaram o templo.
A decoração da igreja foi a mais modesta dos últimos tempos. O altar central foi enfeitado com flores campestres e bandeirolas brancas. O núncio apostólico do Brasil, d. Alfio Rapisarda, foi um dos co-celebrantes do culto. O governador Mário Covas e seu vice, Geraldo Alckmin, também estiveram presentes. D. Aloísio Lorscheider falou em seu sermão da importância de Maria e das graças e milagres alcançados em seu nome. Nas orações dos fiéis, o cardeal voltou a lembrar da mãe de Jesus e pediu aos políticos uma economia de comunhão. " Maria é sinal de vida e de esperança para nós", afirmou.
Um dos momentos mais emocionantes do ato litúrgico veio na entrada do evangélio. A procissão trouxe 48 meninas carregando peneiras e girassóis nos cabelos, representando a criança como semente do futuro.
O trajeto até o altar foi ao som da canção "Cio da Terra", cantada pela dupla sertaneja Pena Branca e Xavantinho. O tema musical também serviu como homenagem ao cantor e devoto da santa, Xavantinho, que faleceu na semana passada. A missa demorou 1h30 e no final, d. Rapizarda, falou para a multidão e repassou uma mensagem especial do papa João Paulo II." Ele disse para escutar a palavra e seguir o exemplo de Maria", revelou.

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