Pesquisadores do Departamento de Geologia da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro) descobriram no interior de São Paulo, pela primeira vez no mundo, um conjunto de fósseis de crocodilos primitivos, com cerca de 70 milhões de anos, formando um ciclo inteiro do animal.
Os cinco fósseis da espécie Mariliasuchus amarali – três adultos, um jovem e um bebê – foram localizados em Marília. Cada um pode chegar a 1,2 metro.
O sítio arqueológico onde estavam foi descoberto em 1998 pela equipe da UFRJ. Em 1999, foi encontrado o primeiro animal (o bebê). Nos anos seguintes, os outros quatro. Em fevereiro deste ano, foram descobertos dois ovos fossilizados. ‘‘Essa descoberta é fundamental, pois evidencia o aspecto reprodutivo da espécie’’, disse a bióloga Cláudia Ribeiro, integrante da equipe que descobriu os fósseis.
Segundo ela, é muito raro encontrar ovos fossilizados no Brasil, devido à fragilidade da casca e ao clima do país, que dificulta a conservação.
A descoberta de um ciclo inteiro, a primeira no caso de crocodilos, é fundamental para que se possa reconstituir os hábitos do animal e o ambiente em que vivia.
‘‘É raríssimo encontrar o ciclo inteiro de um animal num mesmo local. Dessa vez, além de termos descoberto uma nova espécie, conseguimos de uma só vez conhecer todos os estágios de vida desses crocodilos’’, afirmou Ismar Carvalho, professor de geologia da UFRJ e coordenador da equipe de pesquisa.
O Mariliasuchus amarali é considerado um elo entre os crocodilos primitivos, de 250 milhões de anos, e os de hoje.

mockup