São Paulo, 29 (AE) - Menos de uma semana depois da descoberta de dois navios fenícios, afundados há quase três mil anos no Mediterrâneo, arqueólogos trabalhando sob o mar trouxeram à tona um novo segredo do passado: uma descrição precisa da Batalha do Nilo, onde o almirante inglês Sir Horatio Nelson afundou a frota francesa de Napoleão, comandada por François Paul Brueys dAigailliers.
Essa batalha, um ponto crucial na história européia, preservou a supremacia naval britânica e impediu que a França erguesse um império no Oriente.
Os restos da batalha foram descobertos em 1983, mas só agora os arqueólogos, sob o comando do francês Frank Goddio, conseguiram consolidar uma visão geral do embate, que provavelmente definiu os destinos da Europa e de boa parte do resto do mundo.
Relatos da época dizem que o principal navio francês, o LOrient, foi destruído por uma única explosão, um estrondo tão forte que foi ouvido num raio de 16 quilômetros. O barulho teria levado a uma interrupção da batalha, por quase dez minutos.
Evidências descobertas pela equipe de Goddio levam a crer que não apenas uma, mas duas explosões, quase simultâneas, afundaram o LOrient. Relatos dizem que o navio, sob ataque, começou a pegar fogo porque havia líquidos inflamáveis no convés - tinta e óleo - e que as chamas teriam atingido um depósito de pólvora.
A batalha - que teve lugar em 1º de agosto de 1798, na baía de Abuquir, e não no Rio Nilo - ocorreu depois da conquista do Egito por Napoleão, que derrotou os muçulmanos mamelucos na Batalha das Pirâmides, em 21 de julho do mesmo ano.
O então general francês pretendia usar o Egito como ponto de partida para uma investida mais profunda rumo ao Oriente, cortando o acesso dos ingleses ao comércio com a ásia e às colônias da Índia. Falava-se, até, de um desembarque francês na Austrália.
Com a vitória de Nelson, Napoleão não prosseguiu rumo ao Oriente, mas voltou à França. Entre outras coisas, tornou-se imperador, invadiu Espanha e Portugal e fez com que a família real portuguesa viesse ao Brasil. Que passou a Reino Unido e, depois, a nação independente.
Na Europa, a equipe de cientistas que havia acompanhado o general ao Egito causou uma verdadeira febre de interesse pela história e pela cultura egípcia, a partir da tradução dos hieróglifos por Champollion.
Recentemente, a equipe de Goddio reuniu, no local da Batalha do Nilo, Anna Tride, descendente direta de Horatio Nelson, e Louis- Napoleon Bonaparte-Wyse, sobrinho-tetraneto de Napoleão. Eles "fizeram as pazes".

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