Washington, 10 (AE-AP) - Pesquisadores descobriram em uma mina situada na Califórnia um supermicróbio que come ferro, sobrevive em uma substância semelhante à existente nas baterias de automóveis e pode ser uma das causas principais de contaminação por metais e ácidos em locais de exploração mineral.
As informações, que serão publicadas amanhã (11) na revista Science, são da geomicrobióloga Katrina J. Edwards, do Instituto Oceanográfico Woods Hole, uma das autoras do estudo.
De acordo com Edwards, o micróbio produz ácido sulfúrico, uma substância química que lixivia metais pesados e causa concentrações mortais de poluição metálica e ácida nas águas de minas subterrâneas.
Os pesquisadores tiveram de usar uniformes de proteção para retirar amostras a 500 metros de profundidade na Mina Iron Mountain, e mesmo assim sofreram queimaduras quando a água na qual o micróbio vive atingia a pele, conta a bióloga.
Chamado Feroplasma acidarmanus, o micróbio é uma nova espécie de Archae, uma família de organismos microscópicos que vivem em ambientes inóspitos, como vulcões submarinos.

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