Londres, 28 (AE-AP) - Nas profundezas do Oceano Índico foram encontrados traços de um continente submerso, uma vez habitado por dinossauros, coberto por cordilheiras e pântanos. Essa "Atlântida" se encontra entre o sudoeste da Austrália e a Antártida, com centro onde hoje estão as Ilhas Kerguelen. Até há cerca de 20 milhões de anos, toda essa área, equivalente a um quarto da Europa, estava sobre o nível do mar.
A descoberta só foi possível graças a perfurações realizadas com equipamentos de última geração. A área é de mar revolto, onde as ondas atingem alturas de, no mínimo, 15 metros.
A escavação, ao largo de Kerguelen, assombrou os cientistas: "Os fragmentos de madeira, as sementes, os esporos e o pólen recuperados de um sedimento de 90 milhões de anos demonstram que grande parte da região estava na superfície", disse Mike Coffin, geólogo que participa da expedição.
Análise de rochas leva os cientistas a crer que o continente veio à tona, pela primeira vez, há 110 milhões de anos, por causa de erupções vulcânicas de grande violência. O processo é semelhante ao que deu origem ao Havaí, ou à Islândia.
Já a submersão teria ocorrido por causa do resfriamento e de uma contração no magma terrestre, há 20 milhões de anos. As oitenta ilhotas do arquipélago Kerguelen, sob jurisdição francesa, seriam tudo o que restou do continente.

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