Porto Alegre, 29 (AE) - Um dente de tecodonte, um réptil ancestral dos dinossauros, foi encontrado na localidade de Xiniquá, no município de São Pedro do Sul, situado a 362 quilômetros da capital gaúcha, na região central do Estado. Localizados e reconhecidos por um grupo de pesquisadores da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos), Universidade de Lisboa e Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), os restos foram encontrados na mesma camada onde, há sete anos, havia sido descoberta uma escápula (osso do ombro) de dicinodonte. "O fato confirma que os tecodontes caçavam os dicinodontes", registrou o palentólogo da UFSM, átila da Rosa.
Os tecodontes eram quadrúpedes que predavam vários herbívoros, entre eles o dicinodonte, um herbívoro de aproximadamente 1,70m de altura e dois metros de comprimento. O tecodonte era mais baixo, cerca de 1,50m, mas atingia até cinco metros de comprimento. Ambos viveram há 230 milhões de anos no Sul do continente. As duas espécies foram descritas, pela primeira vez, pelo pesquisador alemão Friedrich Von Huene, da Universidade de Tubingen. Rosa explicou que, no começo do século
Von Huene vasculhou a região central do Rio Grande do Sul, onde catalogou 15 novas espécies a partir dos 1,6 mil quilos de fósseis que conseguiu juntar e transportar para a Europa.
"Quase tropeçamos nos restos do tecodonte", contou o paleontólogo da UFSM, referindo-se à maneira como a descoberta aconteceu, no dia 23, quando os pesquisadores da UFSM e da Unisinos foram mostrar o sítio de Xiniquá ao professor Nuno Pimentel, da Universidade de Lisboa. "Um aluno viu o dente, de aproximadamente três centímetros, e perguntou o que era", descreveu Rosa. O tecodonte tinha cerca de 60 dentes dispostos como uma serrilha para cortar a carne de suas presas.

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