Washington, 16 (AE-AP) - O déficit comercial dos Estados Unidos voltou a surpreender em outubro, em consequência de um aumento recorde nas importações e um novo declínio nas exportações, pelo segundo mês consecutivo, informou hoje o Departamento de Comércio.
A balança comercial do país registrou um saldo negativo de US$ 25,9 bilhões, ante um desequilíbrio da ordem de US$ 24,2 bilhões em setembro.
O desequilíbrio no comércio com o Japão e a China, que cresceu US$ 7,2 bilhões em cada um desses casos, foi o principal responsável pelo surpreendente resultado de outubro. "Os importadores estão se virando para atender à demanda", afirmou Astrid Adolfson, economista da MCM moneyWatch em Nova York.
O documento do Departamento de Comércio revela que as importações de forma geral aumentaram 1,6%, para o recorde de US$ 107,9 bilhões, a décima alta consecutiva, puxadas pelos computadores e bens de consumo, além das compras externas de petróleo a um preço mais alto.
Já as vendas externas de produtos e serviços norte-americanos caíram 0,1%, para US$ 81,9 bilhões, depois de registrar um recuo de 0,2% em setembro, refletindo a menor demanda por equipamentos de telecomunicações e bens de consumo.
Ao longo do ano, até outubro, o déficit comercial dos Estados Unidos somou US$ 218,4 bilhões, cifra muito superior aos US$ 135 4 bilhões registrados no mesmo período do ano passado. Se o ritmo de expansão do desequilíbrio for mantido até o fim de 1999
o país terá acumulado um saldo negativo de nada menos que US$ 262 bilhões na balança comercial, ante US$ 164,3 bilhões em todo 1998.
A elevação dos preços do petróleo no mercado internacional e a forte demanda por produtos eletrônicos importados e brinquedos têm provocado um aumento do desequilíbrio. Isso porque, o petróleo, que em outubro foi negociado a uma cotação média de US$ 20,74, é responsável por mais da metade das importações feitas pelos EUA.
Hoje, a cotação do barril do produto no mercado internacional avançou mais, chegando a nada menos que US$ 26,38 no fim da manhã.
O déficit comercial dos EUA com o Japão em outubro somou US$ 7 2 bilhões, ante um saldo negativo de US$ 6,6 bilhões no mês anterior e US$ 6 bilhões em outubro de 1998. As exportações de produtos norte-americanos para o mercado japonês , porém, subiram 7,5%, para US$ 5 bilhões, mas o resultado foi insuficiente para compensar o aumento de 7,9% nas importações de produtos japoneses por parte dos EUA, que totalizaram US$ 12,2 bilhões.
O comércio com a China também apresentou saldo negativo de US$ 7,2 bilhões, ante um déficit de US$ 6,9 bilhões em setembro e de US$ 5,5 bilhões em outubro de 98. As importações de produtos chineses cresceu apenas 0,1%, para US$ 8,223 bilhões, mas as exportações de produtos norte-americanos para o mercado chinês recuaram nada menos que 18,4%, para US$ 1,1 bilhão.

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