Curitiba lançou candidatura para sediar o Congresso e Exposição ABAV (Associação Brasileira de Agentes de Viagens), em 1999. A votação acontece em outubro, no Rio de Janeiro. Além de Curitiba, concorrem Salvador, Brasília e também Rio de Janeiro, que luta para ser sede permanente do evento.
O Congresso da ABAV é o maior evento turístico nacional. Somente no ano passado, em Salvador, na Bahia, contou com a participação de 13 mil agentes de viagens de todo o País.
‘‘Estamos lutando para que Curitiba consiga essa vitória, pois o objetivo principal é aquecer a indústria do turismo com um projeto macroturístico que ligue o litoral paranaense à Costa Oeste’’, afirma o presidente da ABAV-PR, Felipe Gonzalez.
Segundo Gonzalez, a disputa vai ser difícil. De acordo com o regulamento da ABAV, a cidade-sede deve dispor até setembro de 1998 de toda a infra-estrutura exigida pelo evento, que inclui um Centro de Convenções com, no mínimo, 25 mil metros quadrados.
Curitiba ainda não tem um local com essa capacidade. Há uma proposta apresentada pelos empresários Luiz Cláudio Mehl e Waldemar Mehl para a construção do Curitiba Internacional Trade Center. O projeto prevê um espaço destinado a exposições e feiras com 43 mil metros quadrados, um centro gastrônomico com 10 mil metros quadrados, um hotel 5 estrelas com 16 mil metros quadrados, além de um parque temático com 220 mil metros quadrados.
O Centro de Convenções será construído no bairro Uberaba, que fica a 7 minutos do aeroporto Internacional de Curitiba e a 12 minutos do centro da cidade. ‘‘Caso a cidade sedie o Congresso, o Paraná pode dar um salto no cenário turístico nacional e internacional.
Já contamos com o apoio da Paraná Turismo, sindicatos representativos do setor turísticos e do próprio governo estadual’’, comenta o vice-presidente da ABAV-PR, Antônio Azevedo, que também coordena os trabalhos de candidatura de Curitiba.
A escolha da cidade que sediará o evento é feita pelo Conselho Nacional da ABA, sempre com dois anos de antecedência. Porém, antes de ser levado ao conselho, o projeto de candidatura tem que ser aprovado por uma comissão técnica que avalia se a cidade tem ou não condições para se candidatar. O resultado da avaliação deve acontecer até o final de setembro.

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