Assunção, 08 (AE-Reuters) - As partidas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002, que terá como sede cidades do Japão e Coréia, serão disputadas a partir de março do próximo ano. Segundo Eduardo Deluca, secretário-geral da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), os jogos terão início nos dias 28 e 29 de março e terminarão entre 10 e 14 de novembro de 2001. O Comitê Executivo da Conmebol estará reunido amanhã para organizar o calendário oficial da competição.
"Até agora definimos apenas os dias do começo e do fim das eliminatórias, mas poderão ser alterados, pois precisarão passar pela autorização da Fifa", afirmou Deluca. A América do Sul possui quatro vagas garantidas para a disputa do Mundial. A quinta seleção classificada nas eliminatórias, segundo determinação da Fifa, terá de disputar duas partidas contra a equipe melhor classificada da Oceania.
O Brasil volta a disputar as eliminatórias, após sete anos. Sua última participação aconteceu em 1993, quando perdeu uma das partidas para a Bolívia. No jogo final, derrotou o Uruguai, no Maracanã. Por ter sido campeão na Copa dos Estados Unidos, em 1994, a seleção brasileira não precisou disputar o torneio eliminatório para o Mundial da França, em 1998.

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