Dubai, 03 (AE-AP) - Um cruzador americano da força-patrulha internacional que vigia o cumprimento do embargo ao Iraque deteve um petroleiro russo suspeito de estar contrabandeando óleo iraquiano. A Rússia exigiu imediatamente a liberação da embarcação, alegando que estava transportando querosene iraniano dentro da lei.
O comandante americano Jeff Gradeck, porta-voz da Força Multinacional de Interceptação (MIF), disse que o Volgoneft-147 foi detido na noite de quarta-feira pelo USS Monterey diante da costa dos Emirados árabes Unidos e abordado por militares americanos. Hoje, estava sendo inspecionado em águas internacionais no Golfo de Omã.
"O navio carrega gasóleo e temos bastantes evidências de sua origem iraquiana", disse Gradeck no Bahrein, onde está baseada a 5.ª Frota da Marinha dos EUA. "O navio foi rastreado desde que deixou as águas iraquianas porque era suspeito", acrescentou.
Segundo o Departamento de Defesa dos EUA, o capitão do Volgoneft está cooperando com a inspeção e, se for confirmada a procedência iraquiana, a equipe da MIF que abordou o petroleiro pedirá permissão a algum porto dos Emirados para levá-lo até lá e dispor do contrabando.
A Casa Branca informou que as autoridades russas estão sendo mantidas a par do processo. "Aqueles que querem fazer contrabando certamente usarão quaisquer meios à disposição, e é responsabilidade da ONU acabar com isso", disse o porta-voz Joe Lockhart em Washington.
Em Moscou, o ministro russo dos Transportes, Serguei Frank, garantiu que o petroleiro estava levando querosene do Irã para vários portos nos Emirados. "A julgar pelos documentos da embarcação, não se pode falar em óleo iraquiano."
O vice-chanceler russo Vasili Sredin foi enfático: "O lado russo insiste resolutamente que o petroleiro seja imediatamente liberado", afirmou, acrescentando que Moscou já comunicara oficialmente aos EUA e aos Emirados sua "perplexidade" com o ocorrido.

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