Bruxelas, 05 (AE-DOW JONES) - A queda das exportações e a desaceleração nos investimentos das empresas levaram a economia dos países da zona do euro a crescer apenas 0,2% no quarto trimestre em relação ao terceiro trimestre de 1998. No ano, o crescimento ficou em 2,4%, segundo o escritório de estatísticas da União Européia, Eurostat.
O dado mostra uma desaceleração em relação ao trimestre julho-setembro, quando o PIB cresceu 0,7% no trimestre e 2,7% no ano.
O resultado do quarto trimestre ficou em linha com a expectativa do mercado. "O dado geral está dentro do esperado e os detalhes são animadores", disse Jeremy Hawkins, economista-chefe do Bank of America em Londres. Ele apontou o dado sobre consumo privado como o mais importante. Os gastos com consumo cresceram 0,9% no quarto trimestre. O desempenho do consumo, segundo analistas, indica que um corte de juros pelo Banco Central Europeu não é iminente.
Hawkins acrescentou que o desempenho nos investimentos em fábricas e equipamentos no quarto trimestre precisa ser entendido no contexto de um terceiro trimestre "extraordinariamente forte". Os investimentos cresceram 0,5% na comparação com o trimestre anterior e 3,5% sobre o mesmo trimestre do ano passado. No terceiro trimestre, o avanço foi de 1,8% e 4,3%, respectivamente. As exportações, por sua vez, caíram 1,4% no trimestre, mas cresceram 1,8% na comparação ano a ano.

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