Piracicaba, SP, 22 (AE) - O governador Mário Covas não confirmou nem desmentiu a possibilidade de disputar a sucessão do presidente Fernando Henrique Cardoso em 2002, durante a sua primeira visita ao interior de São Paulo depois que se recuperou de duas intervenções cirúrgicas. "Agora não é o momento de discutir eleições", resumiu o governador, que esteve pela manhã em Piracicaba para inaugurar o Banco do Povo, uma instituição que empresta valores entre R$ 200,00 e R$ 5.000,00 para pessoas físicas iniciarem algum tipo de negócio, com juros de 1% ao mês.
Covas é tido como nome forte dentro do PSDB para ser o candidato do partido. Pesquisa feita recentemente entre os tucanos indica que ele está disparado na preferência dos convencionais, com 80% dos votos. Em seguida aparece, pela ordem
o governador do Ceará, Tasso Jereissati, o ministro da Saúde, José Serra, e o ministro da Educação, Paulo Renato. "O Covas é o mais democrata de todos os governadores do PSDB", defende o secretário estadual de Recursos Hídricos e Saneamento Básico, Antonio Carlos Mendes Thame, que engrossa a lista daqueles que desejam ver o governador disputando a sucessão de FHC.
Apesar da eleição presidencial não ter sido o tema que predominou na visita do governador, o prefeito de Piracicaba não cansou de elogiar o desempenho de Covas. "Ele é, atualmente, o homem público mais respeitado do País", disse.
Covas chegou a Piracicaba às 10h00. Em seguida participou do encerramento do 8º Congresso de Provedores e Administradores de Santas Casas, em São Pedro, e no período da tarde estava prevista ainda a inauguração de obras no município de Araras e a inauguração de outros dois Bancos do Povo, nos municípios de Leme e Matão, já na região central do Estado.
"Queria estar aqui agradecendo os votos que tive, mas primeiro devo agradecer a manifestação de carinho que recebi durante o período que estava em tratamento", disse Covas. "Da intimidade do quarto do hospital deu para sentir a corrente de solidariedade do povo de São Paulo cortando o ar".
Covas disse que o Banco do Povo - o governo do Estado já instalou 11 e pretende inaugurar mais 29 - é uma das 10 medidas que tomou para beneficiar micros e pequenas empresas. No discurso de inaugração, em Piracicaba, o governador fez uma espécie de balanço do seu primeiro mandato. "Quando assumimos, o déficit público era de 27% a mais do que se arrecadava. No meu primeiro ano de governo, baixamos para 3%, e nos anos seguintes reduzimos para zero", afirmou Covas, que pretende continuar empregando a linha de saneamento das finanças do Estado durante o seu segundo mandato. "O nosso ajuste fiscal foi feito pelo lado das despesas e não da receita, e nem por isso deixamos de entregar 8 hospitais e 120 mil residências populares", acrescentou.
O governador foi bastante aplaudido quando disse de seu empenho para melhorar o setor agrícola, principalmente na região
que é reconhecida como uma das principais plantadoras de cana-de-açúcar, que emprega cerca de 600 mil pessoas. Ele citou a decisão do governo federal, de aumentar a taxa de 24% para 26% de adição de álcool na gasolina para reativar o setor. "Com a medida, o consumo, no segundo semestre, aumentará em 300 milhões de litros de álcool", disse.
Covas destacou ainda que o governo federal vem promovendo leilões para acabar com o estoque de 1,8 bilhão de litros de álcool. "As empresas automobilísticas não estão fabricando carro a álcool, e os que existem no mercado estão sendo vendidos até com ágio", completou.

mockup