Sorocaba, SP, 15 (AE) - O jóquei Luiz Ricardo Grisolli, de 15 anos, atira o boné para o alto, apeia do animal, alisa o dorso e beija seu pescoço, reconhecido. O avestruz "Topete", que montava, fez o melhor tempo nos treinos para a 1ª Corrida Nacional de Avestruzes, que será realizada nos dias 24 e 25 próximos no Jockey Club de Sorocaba, interior de São Paulo. Será também a primeira corrida oficial de avestruzes do mundo, disputada em raias hípicas, segundo o criador de cavalos da raça quarto-de-milha, Fernando Muniz, um dos organizadores do evento.
A exemplo das corridas de cavalos, o público poderá fazer apostas nas aves da sua preferência. Está prevista uma bolsa de apostas de R$ 50 mil. A idéia da corrida foi dos irmãos Maurício Lupifieri Júnior e Hélio Pagliari Lupifieri, donos da Aravestruz, uma granja dessas aves com sede em Araçatuba, na região noroeste do Estado. Os irmãos viajaram pelo mundo para conhecer criações de avestruzes. "Em outros países, eles usam esses animais para montarias".
Com um plantel de 80 aves adultas, eles decidiram adaptar alguns exemplares para correr nas raias de cavalos. Dez avestruzes estão sendo adestrados para as provas desde agosto do ano passado, mas apenas seis vão correr. São aves adultas, com idade entre dois e quatro anos, medindo em média 2,20 metros de altura e com peso entre 160 e 180 quilos. A estrutura óssea e muscular desses bichos permitem que suportem com bastante folga o peso de um homem de 90 quilos. Mas os seis jóqueis têm peso médio de 60 quilos.
São peões, acostumados a montar em cavalos e touros. "Foi díficil achar o ponto de equilíbrio no dorso desses bichos", contou Grisolli. Ele treina todos os dias e acha que tem condições de vencer a prova. "Mas vai depender da boa vontade do avestruz". Com o jóquei, a ave atinge até 40 quilômetros por hora. A raia será de 150 metros. Para ser conduzido ao start gate (baia de largada), o mesmo usado pelos cavalos, o avestruz tem a cabeça coberta com um capuz. "Sem o capuz, ele se rebela e não entra na baia", contou o jóquei.
A corrida faz parte da programação da Semana do Quarto-de-Milha, promovida pelo Jockey, durante a qual haverá leilões e a disputa de um grande prêmio da raça. A prova, com animais da Estância Shalakô e dos haras Prata e Santo ¶ngelo, pagará uma bolsa de R$ 100 mil, a maior da América Latina. O Jockey de Sorocaba fica no quilômetro 92,5 da Rodovia Castelo Branco.

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