Filadélfia, 09 (AE-AP) - Charles Barkley teve uma despedida inesperada e melancólica das quadras da NBA. O jogador, que já havia anunciado sua aposentadoria no fim da temporada, sofreu ruptura do tendão do joelho esquerdo na partida em que seu time, o Houston Rockets, foi derrotado pelo Philadelphia Sixers por 83 a 73.
Ao saber da gravidade da lesão, Barkley anunciou seu inesperado adeus. Ironicamente, o fim aconteceu no mesmo lugar onde o atleta, bicampeão olímpico com o Dream Team, começou a carreira, em 1984.
"Às vezes Deus envia mensagens subliminares e eu poderia supor que isto aconteceria, que seria em Filadélfia", disse Barkley sobre encerrar a carreira no ginásio em que estreou. "Obviamente, estou triste e desiludido pelo que se passou, mas é irônico que tenha sido assim." O atleta lembrou que muitas pessoas que estavam no ginásio para despedir-se dele nas quadras da Filadélfia assistiram à sua primeira partida como profissional.
Além do ouro olímpico em 1984 e 1988, Barkley foi o melhor jogador da temporada (MVP) em 1992/1993. Somente ele, Wilt Chamberlain e Kareem Abdul-Jabar alcançaram a marca de 20 mil pontos e 10 mil rebotes. No futuro, ele quer dedicar-se ao golfe e à política.
Atleta de declarações polêmicas e com fama de brigão, Barkley foi multado diversas vezes pela NBA. Na despedida, não deixou o velho hábito. "Justo o que este país necessita: outro negro sem trabalho!"
Resultados - Boston 115 x 90 Denver, Atlanta 99 x 81 Clippers, New Jersey 107 x 90, Milwaukee, Cleveland 107 x 93 Chicago, Charlotte 113 x 106 Golden State, Sacramento 103 x 90 Lakers, Utah 85 x 79 Dallas, Seattle 110 x 94 Minnesota.

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