Curitiba - Com o nome científico de Epinephelus itajara, o Mero é um peixe da família dos serranídeos, a mesma da garoupa, que vive em todo Atlântico tropical. Ou seja, seu habitat vai desde o sul do Brasil até o nordeste dos Estados Unidos, além de zonas rochosas e de manguezais da Africa.
Apesar do tamanho avantajado, o mero é um peixe muito dócil e, consequentemente, de fácil captura, o que contribuiu para a quase extinção da espécie. É um peixe bonito, de cor marrom esverdeada, com pontos e faixas negros sobre o corpo e cabeça. Mede até 3 metros e chega a pesar 450 quilos. Vive em lugares rochosos e alimenta-se de outros peixes. A carne é de primeira qualidade. Também é chamado de mero-preto, canapu, canapuguaçu.
Outro problema para a sobrevivência do peixe é a procriação e crescimento lentos. Ele leva sete anos para chegar à fase de maturidade sexual. Com isso, muitos são mortos antes mesmo de terem filhotes. Quando pequenos, costumam se proteger vivendo em áreas de manguezais. (M.G.)

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