A 4ª Conferência Latino-Americana sobre o Meio Ambiente, a Ecolatina, começa hoje, em Belo Horizonte (MG), para discutir, como tema de destaque, o saneamento ambiental. O evento vai reunir 155 palestrantes brasileiros e estrangeiros até quinta-feira. A Ecolatina é considerada a mais representativa conferência ambiental brasileira desde a Rio-92.
A realização da quarta edição da Ecolatina coincide com a votação, na quarta-feira, da Lei do Saneamento na Comissão Especial de Saneamento Básico do Congresso. Segundo especialistas em meio ambiente, só a regulamentação, pelo Congresso, do saneamento básico, vai levar o Brasil a investir R$ 40 bilhões nos próximos dez anos, para atender 130 milhões de habitantes das cidades grandes e médias. Isso, segundo o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), criaria 2 milhões de empregos. ''O meio ambiente deixou de ser coisa de românticos da década de 70 e ativistas dos anos 80'', comenta o coordenador-geral da Ecolatina, engenheiro Ronaldo Gusmão. Para ele, o meio ambiente ''tornou-se ótimo negócio''.
O saneamento, segundo especialistas, é um dos principais problemas ambientais e de saúde pública da América Latina, onde apenas 49% da população tem esgoto e só 75% do lixo urbano é coletado (30% está disposto em aterro). O restante fica a céu aberto e acaba poluindo solo e mananciais.
Ao final da Ecolatina, que é promovida pelo Banco Mundial e Ministério do Meio Ambiente e coordenada pelo Instituto de Educação Tecnológica (Ietec), uma carta será redigida e encaminhada aos ministros latino-americanos.

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